井上尚弥が「リアル・モンスター」になった夜　アルゼンチンの英雄ナルバエスを完膚なきまでに打ちのめし最強伝説がスタート

◇報知プレミアムボクシング▽激闘の記憶　第１７回　ＷＢＯ世界スーパーフライ級（５２・１キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　〇井上　尚弥（ＫＯ２回３分１秒）オマール・ナルバエス●（２０１４年１２月３０日、東京体育館）

　井上尚弥（大橋）が約１２年前に当時世界最速となるプロ８戦目で２階級制覇を達成した試合。ＷＢＣ世界ライトフライ級王座を返上した井上は、「アルゼンチンのレジェンド」といわれるＷＢＯ世界スーパーフライ級王者オマール・ナルバエスに挑み、初回に２度、２回にも２度倒し圧巻のフィニッシュ。

　ライトフライ級からフライ級を飛び越え２階級ウェートを上げた尚弥は、高い壁に挑んだ。フライ級時代に１６度、スーパーフライ級では１１連続防衛中という王者・ナルバエスへの挑戦。大手ブックメーカーの掛け率では、尚弥がやや有利という数字は出ていたが、危険な相手という声が多くを占めた。ゴングが鳴ると、そんな不安は一瞬にして消え去った。１８歳上の王者に対し、２１歳の怪物は臆することなく前に出た。まずは、あいさつ代わりに右ボディーをヒット。ナルバエスの表情が変わる。そして開始約３０秒、右ストレートであっさりとダウンを奪う。再開後は左をテンプルにあて２度目。あと１回ダウンを奪えばＫＯ勝ち（スリーノックダウン制）という状況を早くも作り出す。

　２回、尚弥はさらにプレッシャーを強めた。ジャブを打ち、ボディーを攻めて前に出る。左でこの試合３度目のダウンを奪うと、再開後も攻めて、攻めて、攻めた。下がることしかできない王者がロープを背にすると、渾身（こんしん）の左ボディー。ナルバエスは苦痛に表情をゆがめ、膝からキャンバスへと崩れ落ちた。レフェリーのカウントに必死に立ち上がろうとするが、立てない。１０カウント、３６１秒の圧勝劇。名王者・ナルバエスを相手にここまで実力差を証明するとは、誰が予想しただろう。あまりのパンチの強さに、ナルバエス陣営はグローブの中に何かを入れているのではないかと疑い、試合後のリング上でチェックに行ったほどだ。それほど尚弥のパンチは桁違いであり、これまで対戦した相手とは比較にならないほどの破壊力を持っていた。

　ナルバエスは言った。

　「ドネアは私に一度も効いたパンチを与えなかったが、井上のパンチは上の階級の重さを感じた。彼には大きな未来が待っているだろう」

　尚弥戦の３年前に対戦し、判定負けしたノニト・ドネア（フィリピン、元世界５階級制覇王者）以上であることを証言した。

　アマ時代から無敵の強さを誇り、怪物と騒がれプロ入りした。６戦目であっさり世界王座（ＷＢＣ世界ライトフライ級）を獲得するが、減量苦からベストな状態でリングに上がることはできなかった。「ボクシングは減量を苦しむスポーツではない」と８キロ減量していたライトフライ級とは決別。２階級上げるためにパワーアップを図った。それまでは週３回だった筋トレを、日々のジムワークにも織り交ぜた。幼い頃から継続してきた自宅近くの緩やかな坂で乗用車を押すトレーニングも、軽自動車から約３００キロ重い普通自動車に変えた。結果、恐るべき強さにバージョンアップした姿を証明した。

　「防衛戦、統一戦…。王者として誰の挑戦でも受ける」と２１歳の若武者は貫禄十分に口にした。そして、ここからスーパーファイトへとかじを切っていく。

　◇井上　尚弥（いのうえ・なおや）　１９９３年４月１０日、神奈川県座間市生まれ。小学校１年からボクシングを始め、高校３年で全日本選手権優勝。２０１２年１０月にプロデビュー。４戦目で日本ライトフライ級、６戦目でＷＢＣ世界同級王座を獲得。その後、スーパーフライ、バンタム、スーパーバンタム級を制し４階級制覇を達成。バンタム、スーパーバンタム級では主要４団体の王座を統一。