「全国制覇」へ続く東海大甲府・師弟の戦い
東海大甲府の仲沢広基監督（右）と握手する村中秀人総監督 画像（1枚）

◆スポーツ報知・記者コラム「両国発」

　「甲子園で待ってるよ」。電話の主は前東海大甲府（山梨）監督で現在は総監督としてチームを支える村中秀人さん（６８）。

この夏、教え子の仲沢広基監督（３９）が就任３年目の夏で初の甲子園出場。お祝いを伝えるとまさかのお誘い。久しぶりに聖地を訪れた。

　初戦（７日、対鶴岡東）は平日の第一試合。開門直後、静かな客席に座ると「ここで見るの、初めてなんだよね」。村中氏の言葉に驚いた。「グラウンドからの眺めとは全然違うね。応援も良く見える」と視線をアルプス席に。準備を続けるブラスバンド、野球部員らを眺め「本当に多くの人たちが応援してくれてるんだよね」と目を細めた。

　自身は東海大相模（神奈川）のエース左腕として元巨人監督の原辰徳氏らとプレー、春夏４度の甲子園出場。大学、社会人での選手生活を経て１９８８年秋、東海大相模の監督に就任。９９年に東海大甲府の監督に就任し、２０２３年度末に勇退するまで何度も訪れた聖地は常に戦いの場だった。

　山梨県勢夏の最高成績（４強）を２度記録も、悲願の優勝旗には届かず。後を託した仲沢監督には「心は熱く、頭は冷静に」の言葉と共に、プレー以外でも魅力ある選手を育てることを求めている。この日の試合は５―２で勝利。「（甲子園で）１つ勝つのが大きい、これからだよ」。ユニホーム姿では見たことがない穏やかな表情だった。

　すでに秋の県大会が開幕。センバツに向け師弟の戦いは続く。グラウンドに掲げられた「全国制覇」の文字。実現の日を見届けたい。（デジタル担当・大津　紀子）

　◆大津　紀子（おおつ・のりこ）１９９７年入社。システム開発、編成、地方部、デジタルと渡り歩き１０月から人生初の大阪勤務。２０年ぶりの部屋探しに奔走中。

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