【バレー男子】日本はロス五輪出場権獲得で「黄金の２年間」を手に入れた　石川を休ませながら起用を　セッター関田の復帰を待望　サーブの強化は必須…記者の目

◆バレーボール　▽男子アジア選手権準決勝　日本３―０イラン（１３日・北九州市立総合体育館）

　日本はイランを３―０で下して優勝し、２０２８年ロサンゼルス五輪出場権を獲得した。これで日本は「黄金の２年間」を手に入れたことになる。

　日本の、この時期での五輪切符は、大きなアドバンテージだ。今回出場権を取ることができなければ、来年のＷ杯（世界選手権から改称）もしくは、２０２８年のネーションズリーグ１次リーグまで、常に全力で五輪出場権を目指さなければならなかった。それが、五輪本番まで約２年間を自由に使えるようになった。若手などを思い切って起用できる。弱点強化のために時間を割ける。様々な戦略を試す…。まさに「黄金の２年間」になるのだ。

　日本協会関係者によると、ティリ監督は常にベストメンバーで試合に臨む主義だという。今季もネーションズリーグ（ＮＬ）１次リーグは、開幕から全開状態だった。同リーグを１２戦全勝で勝ち抜き、準々決勝の中国戦も勝利したものの、準決勝、３位決定戦で敗退。尻すぼみの結果となった。「もう少し、１次リーグの最初の方は、いろんな選手を使ってほしかった」と話す関係者もいた。

　私も同意見だ。ＮＬには出場していた甲斐優斗（大阪Ｂ）は今大会、メンバーから外れた。ＮＬでは、リリーフサーバーや２枚替えでの起用が多かった。大塚達宣（ミラノ）、富田将馬（大阪Ｂ）もスタメンで使われる機会は少なかった。これらの選手や若手の場数を増やすために、ＮＬの前半戦くらいは、先発でフルに出場させた方が、どれだけ外国チームとやれるのかを見ることができるし、選手側は経験を積むことができる。少ない出場機会では力を発揮するのは難しい。

　今挙げた３人はすべて、アウトサイド。石川祐希主将（ジラート）、高橋藍（ルブリン）とポジションがかぶる。この２人は不動のエースで、計算もできる。体調を見ながら、ＮＬも後半から出場でいいのではないか。

　特に、石川だ。今季のＮＬでは決勝トーナメント直前に、ウェートトレ中に首を痛めた。

　セッターは、今大会は３６歳の深津英臣（名古屋）のキャリアを生かしたトスワークで乗り切ったが、さらに層を厚くするためには、東京、パリ両五輪代表の関田誠大（サントリー）の復帰が望まれる。昨年は足の手術を行ったが、今季も日本代表での出場はなかった。バックアタックや速攻などを操る能力は抜群、日本代表には欠かせない司令塔だ。

　サーブの強化も必要だ。

　世界では、サーブをより重要視している。ミドルもセッターも強力に打つ選手が増えている。日本もポジションに関係なく強いサーブを打てるようにしないとならない。もしくは、緩急をつけた武器となるサーブを用意する必要がある。特に、２０点以降のサーブミスは致命傷になることも肝に銘じたい。そのための準備を万全にし、メダルを目指したい。（久浦　真一）