村上宗隆の死球→激走実らず　ホワイトソックスが先制の大チャンス逸す　敵地大歓声　０・５ゲーム差の首位攻防戦
村上宗隆（ロイター） 画像（1枚）

◆米大リーグ　ガーディアンズ―ホワイトソックス（１４日、米オハイオ州クリーブランド＝プログレッシブフィールド）

　ホワイトソックス・村上宗隆内野手（２６）が１４日（日本時間１５日）、敵地・ガーディアンズ戦に「４番・一塁」で先発出場。０―０の４回先頭で迎えた第２打席は死球で出塁した。

スイーパーが左足のつま先に当たり、アピールした結果、死球が認められた。

　村上は続くベニンテンディの中前打で一気に三塁へ激走。気迫のヘッドスライディングで間一髪セーフを勝ち取り、無死二、三塁と先制のチャンスをつくったが、得点にはつながらず。村上は１死満塁からマイドロスの三ゴロで本塁封殺となった。最後は２死満塁からＢ・モンゴメリーが空振り三振に倒れ、敵地は大歓声に包まれた。

　ガーディアンズ先発の右腕ウィリアムズは試合前の時点でリーグ５位の１３勝、同２位タイの２２８奪三振という難敵だが、村上は前回８月の対戦で一発を放っている。しかもその時の２６号は日本人選手の今季通算１００本目のアーチとなり、史上初の快挙となるメモリアル弾だっただけに、今回も印象的なホームランの期待がかかる。初回１死一、二塁の第１打席は直前の厳しいハーフスイング判定もあって空振り三振に倒れていた。

　前日１３日（同１４日）の敵地・カージナルス戦では３打数無安打１三振だった村上。５日（同６日）には７５打席ぶりの一発となる３０号２ランを放ち、日本人ルーキーとしては史上初めて大台に達したものの、９月に入ってからはこの日まで１２試合で打率１割１分４厘、２本塁打、６打点と苦しんでいる。

　それでも、この日の試合前にベナブル監督は村上について「ムーニー（村上）は昨日より状態が良くなっている。毎日、少しずつ前進していると思う。

もちろん本人が期待しているような、そして我々がこれまで見てきたような打撃がまだできていないことは明らかだ。でも、準備、練習、姿勢、そしてチームメートとしての振る舞いは全て１０点満点だ。あとはそれがフィールドで結果として出てくるのを待っている」と期待していた。

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