ブルージェイズ監督が岡本和真の激動１年目に脱帽「予想より８本多く、１８打点多い」　日本人右打者単独トップの３３号「感動的」
ブルージェイズのシュナイダー監督（ロイター） 画像（1枚）

◆米大リーグ　ブルージェイズ５ー６タイガース（１４日、カナダ・オンタリオ州トロント＝ロジャーズ・センター）

　ブルージェイズの岡本和真内野手が、日本人右打者で歴代単独トップとなるシーズン３３本塁打を放った。２点差を追う７回２死一、二塁。

４番手フィネガンから左翼２階席への逆転３ランを打つなど４打数１安打３打点１得点で１三振。打率は２割３分６厘となった。チームは岡本の豪快アーチで逆転も、８回に同点に追いつかれ、９回失策絡みで勝ち越しを許して手痛い敗戦となったが、試合後のシュナイダー監督は、想像を超える岡本の活躍を絶賛した。

　「彼は激動のシーズンを過ごしてきましたが、あれは、重要な場面での大きなひと振りでした。絶好調のようだし、確実に流れを変えました。期待以上の活躍をしていますし、我々にとって非常に重要な存在です」。続いてカナダメディアから「では、３３本塁打、８８打点はどれほど想像を超えていますか」と質問されると、「もちろん、彼に可能性はあると思っていまし、契約した時に３０本塁打の可能性は感じていました。でも、メジャー１年目としての本塁打と打点としては、本当にすごい数字。そうですね、数字で言うなら、私の予想より８本塁打多く、１８打点多いかもしれません」とニンマリ。「２５本塁打＆７０打点」ラインを期待していたと告白した。８月の時点で早くも予想を超えた存在となっていた岡本は、その後も好調をキープし、ワイルドカード争いでチームを牽引している。

　「彼が適応したということ。

日々を重ねて、状況を打破してきたんだ。彼にとって新しい投手や、新しい球種にどう対応するかを試行錯誤しながら、試合前の準備をし、試合後も（翌日に）準備をして、取り組んできた。彼にとってそれは全く新しい経験だったが、本当に素晴らしい仕事をしてくれており、それを見るのは感動的でもあります」とシュナイダー監督。金字塔の背景にあったルーキーの日々の努力を労った。

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