◆米大リーグ　ガーディアンズ―ホワイトソックス（１５日、米オハイオ州クリーブランド＝プログレッシブフィールド）

　ホワイトソックス・村上宗隆内野手（２６）が１５日（日本時間１６日）、敵地・ガーディアンズ戦に「４番・一塁」で先発出場。６試合ぶりの３２号を狙う中、６回２死二塁の第４打席は右腕ガディスから空振り三振。

８球粘るも最後は低めのスライダーに手を出してしまった。２試合連続、今月６度目の１試合３三振となった。

　それでも、チームはこの回４得点で逆転に成功。１死満塁からマイドロスが左前適時打を放つと、グリチェクの左犠飛で４―４の同点。さらにバルガスが左前に２点二塁打をマークした。

　ガ軍の先発左腕はＦ・グリフィン投手（３１）だった。昨季まで巨人に在籍していたため、村上はヤクルトの時から何度も対戦を重ねてきた。ＮＰＢでは通算２８打数４安打の打率１割４分３厘、１本塁打、１６三振。メジャーでは今年４月に初めて対戦し、当時ナショナルズのグリフィン相手に３打数無安打２三振と完璧に封じられていた。この日も初回２死一塁の第１打席は見逃し三振、３回２死一塁の第２打席は空振りでの３球三振だった。

　それでも、５回２死二塁の第３打席は左腕サブロウスキから四球を選んで４試合連続出塁とした。４球目の低めの直球は一度はストライクと判定されるも村上が自動ボール・ストライク判定システム（ＡＢＳ）によるチャレンジを要求してボールに覆った。

続く５球目も冷静に見極めた。

　村上は前日１４日（同１５日）の同戦では２四死球も３打数無安打。今季２０度目の１試合３三振でリーグ３位タイの１７７三振（１４日終了時点）となっていた。９月は５日（同６日）に７５打席ぶりの一発となる３０号２ランを放ち、日本人ルーキーとしては史上初の大台に達したが、この日まで１３試合で４７打数５安打の打率１割６厘、２本塁打、６打点と苦しんでいる。

　０・５ゲーム差で迎えた同地区２位との首位攻防戦。前日の初戦を制してゲーム差を「１・５」に広げたチームは連勝で一気にカード勝ち越しをもくろむ。この日は「ロベルト・クレメンテ・デー」ということで、全選手が左胸に「２１」のワッペンをつけてプレーしている。

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