【日本ハム】新庄監督「あとはライオンの試合を正座しながら見ておきます」２位・西武と０・５差　北山が最多勝確実「俺見る目あるわ（笑）」
日本ハムの新庄剛志監督　(カメラ・越川　亙) 画像（1枚）

◆パ・リーグ　ロッテ１―３日本ハム（１日・ＺＯＺＯマリン）

　日本ハムはロッテに勝利し、７８勝６２敗２分けでシーズンを終えた。試合がなかった２位・西武とのゲーム差を０・５に縮めた。

順位決定は、残り２試合を残す西武の勝敗次第となった。

　試合終了の瞬間、日本ハム・北山亘基投手（２７）はベンチを真っ先に飛びだし新庄監督とハイタッチを交わした。先発し５回９９球、５安打無失点でオリックス・エスピノーザに並ぶリーグトップタイの１３勝目。自身初のタイトルとなる最多勝を確実とし、「タイトルを取りたいっていうのは、入団するときに目標としていたので一つ叶ってうれしい」と、頬を緩めた。勝率も８割１分３厘でトップに浮上。２日の楽天戦に先発するソフトバンク・前田悠（１２勝１敗）、松本晴（１２勝３敗）の結果次第では２冠も見えてくる。

　新庄監督は就任１年目の２２年に開幕投手に指名した北山の躍進に、「あ、もう忘れてたね。俺、北山君にしたっけ？見る目あるわ（笑）」と、ご満悦。「でも、目標は沢村賞だったからね。高い目標を持って。１３（勝）か。１５（勝）くらいいけた感じはしますけどね。

思い返せば。北山くんだけでなくて。一緒に汗を流した選手がこうやってタイトル取れるまで来てくれたことはすごく嬉しいし、自慢にもなりますね」と、チルドレンの成長に目を細めた。

　チームは７８勝６２敗２分けでシーズンを終えた。２位・西武とのゲーム差を０・５に縮め、逆転でのＣＳエスコン開催の可能性も残した。「今日一応勝ったんで、あとはライオンの試合を見て。正座しながら見ておきます」と、両手で獅子ポーズを見せ、上機嫌で球場を後にした。日本一への戦いが始まる。

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