◆愛知・名古屋アジア大会 ▽サッカー男子決勝 日本0―1韓国(3日・豊田スタジアム)

 U―21(21歳以下)日本代表は、4大会ぶり2度目の優勝をかけて決勝でU―23韓国代表と激突したが、0―1で敗れ、3大会連続の準優勝となった。

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 頂点に立った韓国の選手たちは、大声を叫びながら抱き合い、泣き崩れた。

終盤は好機を作った日本の攻撃をシャットアウトし、大会4連覇を飾った。

 後半16分、左サイドで自陣に背を向けた日本DFからボールを奪うと、そのまま一気に速攻。鋭いクロスはGKがわずかに触られたが、、そのこぼれ球を押し込んで決勝点を挙げた。

 日本が2年後の28年ロス五輪を見据え、2年後に23歳を迎える21歳以下の編成で臨んだのに対し、韓国は大会規定に沿う形でU―23のメンバー構成。オーバーエージ(OA)枠に3人を選出し、海外組9人、北中米W杯の代表メンバー4人が名を連ねた。

 金メダルで兵役免除となることもあってか、この大会で無類の強さを誇る「アジアの虎」。18年、23年大会に続き三度(みたび)決勝の舞台で日本の前に立ち塞がり、アジア制覇を成し遂げた。

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