阪神・掛布雅之ＯＢ会長「まさに黄金時代」「ようやく歴史も伝統もある球団と胸を張れる」決して忘れない小林繁さんの言葉…バース、岡田とさえ成し得なかった連覇
近本光司（左は森下翔太） 画像（1枚）

　阪神の優勝争いの最終盤は改めて近本、大山のベテランの存在感の大きさを感じた。熱くなりすぎず、浮足立つことなく、普段通りにプレーする２人が９月中旬に７連敗を喫したチームを落ち着かせた。

打線の中で１番、５番がどっしりしていたからこそ、森下、佐藤の３番、４番も力を発揮することができたのだ。

　投手では高橋、工藤の２人の今季の活躍はベンチの想定以上だったはず。けがに苦しみ続けた高橋が９年目で初めて開幕からローテを守りきり、１６勝３敗と１３の貯金をつくった。村上が１、才木が５しか勝ち越せていない中で際立つ数字だ。そして８月以降、クローザーに抜てきされた工藤の成長がなければ、ブルペンは相当厳しい状況になっていた。

　「阪神には歴史はあるが伝統がない」。１９７９年に江川卓との交換トレードで巨人から移籍した小林繁さんの言葉だ。我々、チームメイトの前で発するのを屈辱の思いで聞いた。確かに伝統とは黄金時代を築いて初めて紡がれるもの。球団史上初のリーグ連覇を後輩たちが成し遂げた。直近４年で３度の優勝はまさに黄金時代だ。ようやく歴史も伝統もある球団と胸を張って言えるようになった。

（阪神ＯＢ会長＝スポーツ報知評論家）

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