ドジャース・山本由伸投手（２８）が、１０月３日（日本時間４日）に第１戦を迎える地区シリーズで、第３戦目以降に先発することが濃厚となった。

　この日、ベイツ打撃コーチが、全体練習で前日９月３０日（同１日）の非公開練習で山本と大谷翔平投手（３２）がライブＢＰ（実戦形式の練習）で対戦したことを明かした。

実戦に近い強度の高い練習で登板したことで、有力視されていた３日（同４日）の初戦登板の可能性は低くなり、６日（同７日）の第３戦以降が濃厚となった。

　この日はライブＢＰ登板翌日とあって全体練習には参加せず、通常の登板翌日と同じようにリカバリーに充てたことが濃厚だ。球場入りしたのも他の選手よりも遅かった。第３戦登板となれば、”中５日”での登板となる。

　今季は本拠地で１６登板で６勝６敗、防御率３・１３だった一方で、敵地では１２登板で８勝３敗、防御率１・７７。敵地の成績が上回っており、敵地で行われる第３、４戦に回ることとなった模様だ。

　山本は今季、レギュラーシーズンの開幕投手を託されると、チームでただ１人先発ローテを守り抜いた。２８登板で１４勝９敗、防御率２・５３という成績を残し、誰もが認めるエースに成長。防御率はリーグ３位、１４勝は同５位タイ、１８２奪三振は同１０位、ＷＨＩＰ０・８７と被打率１割８分２厘は同２位だった。

　ロバーツ監督はスクバル、スネル、グラスノーという選択肢がある中で、「正直なところ、４人の投手全員を帽子の中に入れてランダムにクジを引き当ててマウンドに送り出すこともできるくらいだが、実際にはもっと意図を持った思考が背景にある。今すぐに決定を下す必要がないことを確認し、しっかりと明確にして話し合いを重ねようとしている」とも話していた。

　昨季のポストシーズンでは、６試合に登板して５勝１敗とフル回転。

２勝３敗と追い込まれたワールドシリーズ第６戦の敵地・ブルージェイズ戦で登板して６回９６球を投げて、１失点の快投を見せて勝利投手になると、第７戦では「中０日」ながら９回途中から登板して１１回まで無失点で投げる伝説的な活躍を見せてワールドシリーズＭＶＰに輝いた。それだけでなく、リーグ優勝決定シリーズ第２戦、ワールドシリーズ第２戦では２登板連続完投勝利もやって見せた。

　今季は先発ローテにサイ・ヤング賞経験もあるスネル、スクバルが入り、グラスノーを含めた強力な４人でナ・リーグの球団史上初のワールドシリーズ３連覇を狙う。第１、２戦目はスクバル、スネル、第３、４戦は山本、グラスノーの先発が濃厚。地区シリーズ第１戦は本拠地のドジャースタジアム（ロサンゼルス）で行われ、ブレーブスとフィリーズの勝者と対戦する。第３、４戦は敵地で行われる。

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