巨人新監督に松井秀喜氏が電撃就任　第２１代監督　レジェンドが２５年ぶり復帰
松井秀喜氏 画像（1枚）

　巨人の新監督に球団ＯＢでヤンキースなど米大リーグでも活躍した松井秀喜氏（５２）＝ヤンキースＧＭ付特別アドバイザー＝が就任することが２３日、分かった。現役時代は巨人で背番号「５５」の４番打者として圧倒的な成績を残し、日米通算５０７本塁打をマークしたレジェンド。

来季は２００２年オフ以来２４年ぶりに古巣に復帰し、来季は２５年ぶりに「ＧＩＡＮＴＳ」のユニホームを着る。

　夢じゃない。現実だ。９０年以上の巨人の球団史に新たな超ビッグニュースが刻まれた。レイズでプレーした２０１２年限りで現役引退後は米ニューヨークを生活の拠点とし、ヤンキースの若手を指導してきた松井氏。ファンの間で将来的な監督待望論は常にあったが、ついにその時が来た。

　米国でも巨人の結果はいつも気にしていた。今年２月の春季宮崎キャンプでは２年ぶり５度目となる臨時コーチを務め、高卒２年目の石塚に身ぶり手ぶりを交えてアドバイス。「これからのジャイアンツを背負って立つ選手になれるのではないか」と期待していた。滞在中には中山、泉口らから多くの質問を受けて丁寧に助言を送っていた。

　チームは今季、阿部監督が５月下旬に辞任。交流戦から橋上監督代行が指揮をとり、シーズン最終盤まで阪神と優勝を争った。

レギュラーシーズン最終戦まで優勝の可能性を残したが、７６勝６４敗３分けで阪神に２・５差届かず２位。１０、１１日のＣＳ第１Ｓ（東京Ｄ）では３位のＤｅＮＡに連敗して敗退した。１１日の試合後にはファンからブーイングも飛んだ。

　絶対的なレギュラーがほぼ不在だったこともあり、多くの若手が出場機会を得て経験を積んだ。その選手たちは来季、さらに突き抜けて、飛躍することが求められる。球団はファンの期待に応えて強いチームを作るために、松井氏にかじ取りを託すことを決断した。

　松井氏にとって最大の恩師は巨人時代の監督だった長嶋茂雄さん。ドラフト４球団競合の抽選で怪物・松井の当たりくじを引き当てたミスターは「４番１０００日計画」として毎日素振りの特訓を課した。自宅やホテルの一室で徹底的に素振りに付きあってスイングをチェック。バットが空気を切り裂く音で会話していたと言われるほどだった。

　１３年には２人で国民栄誉賞を受賞。２１年の東京五輪開会式では国立競技場で長嶋さん、ソフトバンク王貞治球団会長と３人で聖火ランナーを務めた。

　昨年６月３日に長嶋さんが肺炎のため８９歳で亡くなった。訃報（ふほう）を聞き、米ニューヨークから緊急帰国。日本時間４日午前４時過ぎに羽田空港に到着して都内の長嶋さんの自宅に直行した。２時間を超える弔問を終えた後に取材対応し、今後どのように長嶋さんの思いを継承したいかとの質問に「長嶋監督と生前、約束したこともあります。ここでは今はお話しすることができませんが、その約束を果たしたいなと思っています」と話した。

　昨年１１月２１日に東京ドームで行われた長嶋さんの「お別れの会」では、弔辞「お別れの言葉」を述べた。「自分の野球人生の中でかけがえのない、一番大きな存在。やっぱり、自分の最も愛する人なのではないかなと思います」と感謝の思いを口にしていた。

　長嶋さんが愛した巨人を強くする。その使命を胸に秘めるレジェンドＯＢ、第２１代巨人軍監督・松井秀喜監督が誕生する。

　◆松井　秀喜（まつい・ひでき）１９７４年６月１２日、石川県生まれ。５２歳。

星稜時代に甲子園に４度出場。高校通算６０本塁打。９２年ドラフト１位で巨人入団。リーグＭＶＰ３度、首位打者１度、本塁打王、打点王各３度獲得。２００３年にヤンキースにＦＡ移籍。０９年ワールドシリーズで３本塁打を放ち同ＭＶＰ。エンゼルス、アスレチックス、レイズを経て１２年限りで現役引退。１３年に恩師の巨人・長嶋茂雄終身名誉監督とともに国民栄誉賞受賞。日米通算２５０４試合、打率２割９分３厘、５０７本塁打、１６４９打点。

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