◆プレミアリーグ　第８節　アストンビラ２－１マンチェスターＣ（２４日・バーミンガム・ビラ・パーク）

　２０２６年１０月２４日、英国ではプレミアリーグの第８節が前日に引き続き４試合行われ、日本代表ＧＫ鈴木彩艶（２４）が所属するアストンビラはホームでマンチェスターＣと対戦。１００件を越える財務違反に揺れながらもプレミアリーグ史上初となる開幕７連勝を飾った強豪が相手となったこの試合も鈴木は先発し、圧巻の６セーブを記録して２－１勝利に貢献した。

　開幕から無傷の７連勝を記録したマンチェスターＣをついに破った。攻撃ではジャクソンが２ゴールでヒーローとなった。前半６分、左サイドの角度のない位置から右足を振り抜き、名手ＧＫドンナルンマの頭の上を越えるシュートを放って先制。マンチェスターＣは後半７分にハーランドのヘディングで同点に追いついたが、同１５分、ジャクソンがムバイェが右から放ったクロスに中央で右足を合わせて２点目をゲット。２－１と再び勝ち越した。

　この１点差を鈴木がしっかりと守り切った。９０分間でマンチェスターＣのフィニッシュは１７本。そのうち７本を枠内に集められたが、鈴木が６本をはじき返した。

　中でも前半１３分に右サイドからエンディアイエが左足でファーサイドを狙ったシュートを横っ跳びで止めたセーブと、同２１分にフランス代表ＭＦシェルキがＰＡ内のゴール正面から放った低い弾道のシュートを止めた２セーブは秀逸。鈴木の鋭い反射神経が同点弾を狙ったマンチェスターＣを阻んだ。

　さらには後半２３分にもゴール前に飛び込んだグバルディオルが至近距離から押し込んだシュートを指先ではじいてセーブ。マンチェスターＣの危険なフィニッシュをことごとく防いだ。

　この鈴木のパフォーマンスには名将エメリ監督もご満悦。「彼は非常に野心的。それは本当に（成功するために）大切なメンタリティだ」と語ると、「日々、常により良い選手になるために努力を重ねている。彼は本当にファンタスティックな選手。（プレミアリーグに）ここまで迅速に順応していることに感心している」と話して、マンチェスターＣ戦勝利に目に見える貢献をした鈴木に最大級の賛辞を与えた。

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