【高校野球】智弁学園・太田蓮が逆転３ラン　巨人４位指名・杉本真滉のアドバイスで覚醒　４強入りでセンバツ確実…近畿大会
３回無死一、二塁、逆転中越え３ラン本塁打を放った智弁学園・太田蓮（カメラ・岩田　大補） 画像（1枚）

◆秋季近畿地区大会▽準々決勝　智弁学園６―２彦根総合（３１日・わかさスタジアム京都）

　今春のセンバツ準Ｖ校の智弁学園（奈良２位）が準々決勝で彦根総合（滋賀１位）を下し、４強入り。来春のセンバツ出場を確実にした。

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　頼れる４番・太田蓮（２年）が一振りで試合をひっくり返した。１点を追う３回だ。添本一輝、逢坂悠誠主将（ともに２年）の連打で無死一、三塁の好機に、インコースのスライダーを振り抜くと、打球はバックスクリーンに吸い込まれた。

　値千金の逆転３ラン。太田は「１打席目は１死一、三塁で三振して悔しかった。（３回の）２打席目は絶対ランナーをかえしてやる気持ちで打ちました。風もあったと思うけれど、良く飛んでくれた」とほほえんだ。

　小坂将商監督も「チームとしては嫌な雰囲気だったんですが、太田が一変させてくれた。もともと力があるバッター。一番しっかりしてほしい人間ですから。顔つきも変わってきましたし、チームのためにやってくれていると思います」と話した。

　昨年からレギュラーを務めているが、覇気がないプレーが続き、９月に指揮官からカツを入れられた。

「チームを引っ張らなければいけない立場。責任を持ってやりなさい」という言葉に、自分を見つめ直した。

　苦しむ中、助言をくれたのが巨人にドラフト４位指名された杉本真滉（３年）だった。最速１４３キロで投打二刀流を目指す太田は「杉本さんは困った時に教えてくれるいい先輩です。バッティングもセンスあるので、（打撃は）自分が苦しんでいた時に、バットの出し方や下半身の使い方を教えていただきました」と杉本のアドバイスで打撃開眼につなげた。

　２年連続のセンバツ出場を確実とした。「全員で（準優勝）旗を返しにいける。（今春は）決勝で大阪桐蔭に負けているので、決勝まで行って優勝したい」と先輩超えを誓った。

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