【ＢＣクラシック】まさか...フォーエバーヤング敗れる　２５年ぶり史上２頭目の連覇ならず矢作調教師は呆然「分からない」
ソヴリンティ（右から２頭目青帽）が、テーオーパスワード（右端）、フォーエバーヤング（左から２頭目）ら日本馬を力でねじ伏せる。左端はザプーマ（カメラ・高橋　由二） 画像（1枚）

◆第４３回ブリーダーズＣクラシック・Ｇ１（現地時間１０月３１日、米国キーンランド競馬場・ダート２０００メートル）

　新たな金字塔を打ち立てることはできなかった。坂井瑠星騎手＝栗東・矢作芳人厩舎＝騎乗で、日本から参戦したフォーエバーヤング（牡５歳、栗東・矢作芳人厩舎、父リアルスティール）は５着に終わった。

史上初めての日本馬勝利となった昨年に続く連覇を狙ったが、２０００年と２００１年のティズナウ以来となる、２５年ぶり史上２頭目の快挙を逃した。

　好スタートから道中は２番手をキープ。直線を迎えたが伸びなかった。勝ったのはソヴリンティ（牡４歳、米国・Ｗモット厩舎、父イントゥミスチーフ）で勝ち時計は２分０秒３６。

　レース後、矢作芳人調教師は「ベストのポジションと思ったが･･･。分からない。申し訳ない思いです。馬が無事だったのは何よりで、今後、敗因をつめたいが、残念な思いしかない」と呆然とした様子だった。

　悲願の初制覇から１年。来年からの種牡馬入りが決まっていた今年は、矢作調教師が「無事と結果を追い求める１年」と位置づけた。始動戦だった世界最高優勝賞金のサウジＣを連覇したが、前年に３着と敗戦を喫したドバイ・ワールドＣでは２着と今年も勝ち切れなかった。

　その後は様々な選択肢があった中で、今年もアメリカ＝ＢＣクラシックを大目標に掲げた。

昨年とは違い、前哨戦は現地のジョッキークラブＧＣ・Ｇ１。ここを完勝すると、現地で約１か月半の調整期間があったが、世界を知り尽くす「チームＹＡＨＡＧＩ」は動じない。万全の仕上げを施し、２年越しの初対戦となったソヴリンティ、今年の２冠馬ゴールデンテンポなど、地元・米国の意地を背負った強敵たちとの戦いに備えていた。

　敗れはしたが、これまで歴史を作り続けた競走生活が色あせるものではない。陣営は今秋が最終章と捉え、矢作調教師は「この後はレースの結果を踏まえて、オーナーと相談します」と語っていた。ここで終止符を打つのか、または有馬記念を始めとした“次”があるのか。フォーエバーヤングの動向に注目が集まる。

【過去にＢＣクラシックに挑戦した日本馬】

１９９６年　タイキブリザード（岡部幸雄騎手）　１３着　藤沢和雄厩舎

１９９７年　タイキブリザード（岡部幸雄騎手）　６着　藤沢和雄厩舎

２００４年　パーソナルラッシュ（Ｌ・デットーリ騎手）　６着　山内研二厩舎

２００８年　カジノドライヴ（Ｖ・エスピノーザ騎手）　１２着　藤沢和雄厩舎

２０１０年　エスポワールシチー（佐藤哲三騎手）　１０着　安達昭夫厩舎

２０２３年　デルマソトガケ（Ｃ・ルメール騎手）　２着　音無秀孝厩舎

　　　　　　ウシュバテソーロ（川田将雅騎手）　５着　高木登厩舎

２０２４年　フォーエバーヤング（坂井瑠星騎手）　３着　矢作芳人厩舎

　　　　　　ウシュバテソーロ（川田将雅騎手）　１０着　高木登厩舎

　　　　　　デルマソトガケ（Ｃ・ルメール騎手）　１３着　音無秀孝厩舎

２０２５年　フォーエバーヤング（坂井瑠星騎手）　１着　矢作芳人厩舎

編集部おすすめ