神戸の力になるために　震災復旧資材を運んだ「ドクターイエロー」

1995年の阪神・淡路大震災では鉄道も大きな被害を受けましたが、「ドクターイエロー」を使って新幹線で初めての建設資材輸送を実施するなど、一刻も早く復旧させ人々の日常を復興しようと、懸命な努力が行われました。また不通になった鉄道の代わりに運行された代替バスも復興に大きく貢献。

　1995（平成7）年1月17日の5時46分に発生した阪神・淡路大震災によって、鉄道も大きな被害を受けました。幸いにも鉄道利用者で亡くなった方はいなかったものの、線路や駅、車両などが被災し、一時は640kmもの不通区間が発生しました。地震が発生した1月17日中に開通できなかった区間は以下の通りです。

・JR西日本
山陽新幹線 新大阪～岡山
東海道・山陽本線 尼崎～姫路、兵庫～和田岬
福知山線 尼崎～広野

・JR東海
東海道新幹線 京都～新大阪

・JR貨物
東海道本線 東灘信号場～神戸港、吹田信号場～大阪貨物ターミナル

・阪急電鉄
神戸線 全線
甲陽線 全線
今津線 全線
伊丹線 全線
宝塚線 池田～宝塚

・阪神電鉄
全線

・北大阪急行
南北線 緑地公園～江坂

・大阪市交通局
御堂筋線 新大阪～江坂
南港ポートタウン線 全線

・神戸市交通局
・神戸新交通
・神戸電鉄
・神戸高速鉄道
・山陽電鉄
・北神急行
・大阪モノレール
全線

　JR東海は被害の大きかった神戸地区の復旧に少しでも貢献するため、一刻も早く不通になっている東海道新幹線の京都～新大阪間を開通させようと、社員や関係会社が一丸となって不眠不休の体制で作業を進めました。

　しかしそこで問題が起きます。新幹線の線路復旧工事に必要な「無収縮モルタル」の入手が次第に難しくなっていったのです。セメントメーカーの倉庫へ直接出かけて調達を試みるなどの努力が行われましたが京阪神地区には在庫がなく、品薄ながら在庫があった名古屋地区からヘリコプターで現地へ輸送されました。

　東京地区でもモルタルの調達が行われましたが、ここで困ったのは現地への輸送手段でした。ヘリコプターは輸送力が限られているうえ、自動車輸送も当時の道路状況を考えると難しかったのです。

　そこで白羽の矢が立ったのが、走りながら新幹線の線路を点検する車両「ドクターイエロー」です。

　地震発生から2日後、1995年1月19日の15時に、作業員24人と200袋のモルタルを載せた「ドクターイエロー」は東京を出発。

　震災発生により運転が見合わされていた鉄道路線は点検や修復のうえ、順次運転が再開されていきましたが、大阪～神戸間を鉄道で直接移動できるようになったのは地震発生から75日目、東海道本線（JR神戸線）の住吉～灘間が開通した1995年4月1日になりました。

　鉄道が長期間不通となった阪神間では、代替バスが運行されました。震災から日の浅い時期には国道2号線の大渋滞で移動に2時間から4時間を要したこともありましたが、最盛期にはJR西日本、阪急、阪神の3社合計で1日あたり約4000便の代替バスを走らせ、およそ23万人もの乗客を輸送しています。

　阪急では神戸線が震災から146日目の1995年6月12日、西宮北口～夙川間が復旧し全線が開通するまで、代替バスの運行が続けられました。

　この阪急が運行した代替バスの最終日、その運転手が「私の代替バス運転もこれが最後です」とあいさつをしたところ、乗客から自然と「蛍の光」の合唱が起こり、終点の西宮北口駅へ到着した際に、運転手は乗客ひとりひとりから握手を求められたそうです。

　また代替バスの運行にあたっては、それまで運行していなかった区間に突如大量のバスを走らせるため、人手不足が問題になりました。しかしそれを聞いて大勢のOBが「現役時代にお世話になったお客様へ恩返しをしたい」と現場へ駆けつけるなど、一致団結して困難を克服。たくさんの人々を運んだ代替バスは、震災復興で大きな役割を果たしました。

※参考資料：運輸省鉄道局監修、阪神・淡路大震災鉄道復興記録編纂委員会『よみがえる鉄路ー阪神・淡路大震災鉄道復興の記録ー』（山海堂）