【根本陸夫伝】広島を球団初のAクラスに導いた男

根本陸夫伝～証言で綴る「球界の革命児」の真実
連載第10回

証言者・衣笠祥雄（３）

　1967年オフ、解任された長谷川良平監督のあとを継ぎ、広島の監督に就任した根本陸夫。監督になってまず行なったのが戦力補強だった。

若手の手本となるプロ野球の成功者を獲得

　広島の監督就任が決まった後、根本が真っ先に着手したのが戦力補強だった。阪神からベテラン強打者の山内一弘、守備力に長けた三塁手の朝井茂治を獲得した。

　山内は毎日、大毎（現・ロッテ）時代に首位打者１回、本塁打王２回、打点王４回のタイトルを獲得した超大物。だが、1964年に小山正明との"世紀のトレード"で阪神に移籍してからは、タイトルはなく、打率も２割５分前後だった。それでも1967年に通算2000本安打を達成するなど、カープの選手たちにとって「お手本」だったと衣笠は言う。

「プロ野球で成功した方というのは、どういう考え、どんな生活、どういう練習をされているのか。

　1979年の西武監督就任時には野村克也、田淵幸一を獲得。1993年にダイエーの監督に就任した時は、西武黄金期を築いた秋山幸二、石毛宏典、工藤公康らが次々と加入した。そうした補強策の原点が山内だった。

　その山内を、根本は春季キャンプから"有効活用"した。キャンプ中、衣笠をはじめとした若い選手を何度も集め、その場に山内を連れてきては、「君たちがこの選手を超えないと、カープは優勝できない」と言い続けた。

「山内さんはご自身の練習をやるだけでしたが、我々よりはるかに練習されていました。いいお手本、いい教材を目の前に置いていただいたと、今でも思います。我々からしたら、2000試合近く出場されて、2000本安打も打っておられて、すべてのタイトルを獲られた大選手が『まだこんなに練習するんだ』というのは本当に驚きでした。特に、これだけの成績を残された方がこんなに頑張るってことは、バッティングってそんなに難しいものなのかと。

　必然的にキャンプでの練習は激しく、厳しいものになった。根本はまず、選手たちが猛練習に耐えられるだけの体力をつけるために、１時間のランニング、長い時間をかけてのキャッチボールを課した。「技術の前に必要なのは体力だ。まずは体力をつけてから、次のステップにいく」というのが、根本の考えだった。

　ランニングに関しては、広島大学で体育学を専攻していた川村毅教授を呼び寄せ、指導にあたらせた。いわば"陸上競技の専門家"だった川村教授は、その頃主流だったサーキットトレーニングを採り入れ、徹底的に選手たちを鍛えた。

　そもそも、分野の違う人材がプロ野球の選手を指導すること自体、珍しかった。幅広い人脈を持つ根本らしい、先進的な取り組みだったといえる。

　一方で、トレーナーの矢作義孝を近鉄から呼び寄せると、選手たちの健康管理を一任した。衣笠によれば、キャンプ中も門限の厳守が通達され、食事も改善。また、アルコールや長時間座る麻雀も禁止されたという。

若手らの活躍で巨人とも互角の勝負を演じる

　広島では初の"外様監督"としてキャンプ中から注目された根本は、マスコミに「カーブの若親分」と名づけられた。

　そして幕が明けた1968年シーズン。新生カープは４月を10勝６敗１分と好スタートを切った。開幕戦で５番に抜擢され、３番・山内、４番・山本一義とともにクリーンアップを形成した衣笠は語る。

「開幕は岡山での阪神戦、先発は村山実さんでした。じつは、プロ初本塁打は村山さんから打ったこともあって、期待していたんです。１本ぐらい打たせてくれないかなって（笑）。まあホント、若いし、甘い頃ですよ。結果、４打数ノーヒットで次の試合は出させてもらえませんでした。それでも根本さんに期待してもらって、チャンスをたくさんいただいた中で必死にやりました」

　チームは４月下旬から７連敗を喫するも、その後５連勝と立ち直り、６月に入ると巨人を３タテするなど勢いづいて再び７連勝を記録。ついに、セ・リーグの首位に立つ。この年、揃って20勝を挙げることになる安仁屋宗八、外木場義郎の両右腕の活躍が大きく、巨人とも互角の勝負を演じた。しかし衣笠には「強いチームになった」という実感はなかったという。

「悲しいですけど、当時の広島は巨人に勝つことで存在感が生まれるという、まだそういう時期でした。だから、トータルの戦力を考えた時は、優勝を狙う云々という時期ではなかったと思います。要するに、テレビの全国放送がある巨人戦で頑張って、広島というチームをアピールするという段階。それは弱さの裏返しであって、そういう状態ではペナントは獲れないです」

　弱さの表れか、７月にはオールスターをはさんで12連敗し、４位に下降。それでも最終的には３位に浮上し、球団創立19年目にして初のＡクラス入りを果たした。

　前年まで年間30前後だった衣笠の試合出場は127に急増。打率は２割７分６厘、ホームランは21本をマークし、打点は58と急成長を遂げた。なにより、いきなり20本の大台を超えたのは驚異的だ。

「結局、目標としては20本だったんです。根本さんに『お前の売り物は何だ？』と言われてから、『20本のホームランを打つことだ』と自分なりに考えました。20本をクリアすれば試合に出してもらえるんじゃないか、というところまで追い込みました。いつの間にか、僕の頭の中がそうなるように、根本さんに引っ張られていたわけです。それで何とか、及第点はもらえる数字は残ったかなと。だから、『20本打てたから嬉しい』ではなくて、『やっとクリアできた』という印象しかなかったです」

　明けて69年の初頭。雑誌『潮』３月号に根本と松田恒次オーナー（誌面上の肩書きは東洋工業取締役社長）の対談記事が掲載された。当初は「130試合、全部負けてもいいんだ、将来につながる強いチームをつくってくれ。５年後には天下を取る」と言っていたオーナーだが、実際にはもっと高い目標を設定していたことが、この記事で明かされた。冒頭、ふたりはこんな対話をしている。

根本　監督になって１年目に最下位から３位になったということで、いろいろ言われるけど、社長から出された目標は「優勝を狙って出発せい」ということだった。

松田　そら、監督としてチームをあずかった以上、やっぱり優勝せにゃいかん。

根本　それで「１年目のいろんな態勢を、基本的なものにのっとって組んでみい」ということで、やってみた。その結果が３位。しかし、あくまでも優勝を目標に出発したので、去年は地ならしみたいなものだった。それが、たままた３位といういい結果が出たけど、本当の出発は今年だと思っています。

　根本が「本当の出発」と位置づけた1969年、はたしてその結果は......。

（＝敬称略）

【人物紹介】

根本陸夫...1926年11月20日、茨城県生まれ。52年に近鉄に入団し、57年に現役を引退。引退後は同球団のスカウト、コーチとして活躍し、68年には広島の監督を務める。監督就任１年目に球団初のAクラス入りを果たすが、72年に成績不振により退団。その後、クラウンライター（のちの西武）、ダイエー（現・ソフトバンク）で監督、そして事実上GMとしてチームを強化。ドラフトやトレードで辣腕をふるい、「球界の寝業師」の異名をとった。1999年４月30日、心筋梗塞により72歳で死去した。

衣笠祥雄...1947年１月18日、京都府生まれ。65年に平安高から広島に入団。68年から一軍に定着し、75年にはチームの主力として初優勝に貢献。その後も広島の黄金期を支えた。また、2215試合連続出場の世界記録を持ち、国民栄誉賞も受賞。87年に現役を引退。通算成績は2543安打、504本塁打、1448打点。

長谷川良平...1930年３月25日、愛知県生まれ。半田商工学校（現・半田商業）から社会人野球を経て、50年に広島カープ設立とともにテスト生として入団。１年目に15勝を挙げると、以降８年連続２ケタ勝利をマーク。55年には30勝を挙げ最多勝に輝いた。63年に現役を引退。通算621試合に登板し、197勝203敗。

山内一弘...1932年5月１日、愛知県生まれ。社会人の川島紡績から52年に毎日オリオンズ（現・千葉ロッテマリーンズ）に入団。右の強打者として知られ、首位打者１回（57年）、本塁打王２回（59年、60年）、打点王４回（54年、55年、60年、61年）を獲得した。63年オフに小山正明とのトレードで阪神へ移籍。67年に史上２人目となる2000本安打を達成した。68年に広島に移籍し、70年限りで現役を引退した。通算成績は2271安打、396本塁打、1286打点。

朝井茂治...1941年５月11日、静岡県生まれ。静岡商時代は夏の甲子園に出場し、高校日本代表の４番を務めた。60年に大阪タイガース（現・阪神タイガース）に入団。64年からサードのレギュラーを獲得。68年に広島に移籍し、70年に現役を引退した。通算成績は579安打、57本塁打、214打点。

小山正明...1934年７月28日、兵庫県生まれ。高砂高３年秋の52年に大阪タイガース（現・阪神タイガース）の入団テストを受け、打撃投手兼テスト生として入団。プロ入り後は抜群の制球力から"投げる精密機械"と呼ばれ、62年に27勝をマークし、沢村賞を獲得。64年に山内一弘との"世紀のトレード"で東京オリオンズ（現・千葉ロッテマリーンズ）に移籍し、その年30勝を挙げ最多勝に輝いた。73年に大洋ホエールズ（現・横浜DeNAベイスターズ）に移籍し、その年限りで引退。通算856試合に登板し、320勝232敗。

野村克也...1935年６月29日、京都府生まれ。峰山高から54年にテスト生として南海に入団。入団３年目の1956年からレギュラーに定着すると、現役27年間にわたり球界を代表する捕手として活躍。歴代２位の通算657本塁打、戦後初の三冠王などその強打で数々の記録を打ち立て、不動の正捕手として南海の黄金時代を支えた。その後、ロッテ、西武でもプレイし、80年に現役を引退。引退後はヤクルトの監督として３度の日本一を経験。阪神、楽天でも監督を務めた。通算成績は2901安打、657本塁打、1988打点。

田淵幸一...1946年９月24日、東京都生まれ。法政一高から法政大を経て、68年ドラフト１位で阪神に入団。大型捕手として注目され、１年目からレギュラーを獲得。22本塁打を放ち、捕手として初めて新人王に輝いた。75年には43本塁打を放ち本塁打王のタイトルを獲得。78年オフ、トレードで西武に移籍。西武でも主砲として活躍し、82、83年は日本一に貢献。84年に現役を引退した。通算成績は1532安打、474本塁打、1135打点。

秋山幸二...1962年４月６日、熊本県生まれ。八代高から80年にドラフト外で西武に入団。２年目の82年にイースタンリーグの本塁打王を獲得。翌年から野球留学でアメリカに渡るなど英才教育を受ける。85年にレギュラーを獲得し、この年40本塁打をマーク。その後も西武の主軸として黄金期を支えた。94年にトレードでダイエー（現・ソフトバンク）に移籍。2000年に通算2000本安打を達成した。02年に現役を引退。通算成績は2157安打、437本塁打、1312打点。

石毛宏典...1956年９月22日、千葉県生まれ。市立銚子高から駒沢大に進み、プリンスホテルを経て、80年ドラフト１位で西武に入団。１年目からショートのレギュラーを獲得し、打率．311をマークして新人王に輝く。その後もチームリーダーとして西武黄金期を支える。95年にFA権を行使してダイエー（現・ソフトバンク）に移籍。96年に現役を引退した。通算成績は1833安打、236本塁打、847打点。

工藤公康...1963年５月５日、愛知県生まれ。名古屋電気高（現・愛工大名電）時代の３年夏に甲子園に出場し、２回戦の長崎西高戦で史上18人目のノーヒット・ノーランを達成。81年ドラフトで西武が６位で指名し入団。１年目から登板し、85年には最優秀防御率のタイトルを獲得。西武のエースとして一時代を築き、94年オフにFAでダイエー（現・ソフトバンク）に移籍。その後も巨人、横浜（現・横浜DeNA）でプレイし、2010年に西武に復帰。しかし、１年で戦力外通告を受け退団。西武退団後も現役続行を希望したが、獲得する球団は現れず、11年に引退を表明。通算635試合に登板し、224勝142敗３S。

山本一義...1938年７月22日、広島県生まれ。広島商から法政大を経て、61年に広島に入団。63年にレギュラーを獲得すると、チームの４番打者として活躍。タイトルこそなかったが、10年連続２ケタ本塁打をマークするなど、低迷期の広島を支えた。そして75年にチームの初優勝を見届け、現役を引退。通算成績は1308安打、171本塁打、655打点。

安仁屋宗八...1944年８月17日、沖縄県生まれ。沖縄高（現・沖縄尚学）から琉球煙草を経て、64年に広島に入団。沖縄県生まれ初のプロ野球選手として注目された。右の横手投げからシュート、スライダーを得意とし、68年には23勝を挙げた。74年オフにトレードで阪神に移籍し、75年に最優秀防御率のタイトルを獲得。79年オフに金銭トレードで広島に復帰し、81年に現役を引退。通算655試合に登板し、119勝124敗。

外木場義郎...1945年6月１日、鹿児島県生まれ。出水高から電電九州を経て65年に広島に入団。プロ２度目の先発（阪神戦）でノーヒット・ノーランを達成。68年には年間21勝を挙げ、９月14日の大洋戦では完全試合を達成した。さらに72年４月29日の巨人戦でもノーヒット・ノーランを成し遂げた。79年に現役を引退。通算445試合に登板し、131勝138敗。

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