ポルトガルのユーロ敗因はロナウドか。36歳の絶対的エースとどう向き合うべきか

ポルトガルのユーロ敗因はロナウドか。36歳の絶対的エースとど...の画像はこちら &gt;&gt;ユーロ2020でベルギーに敗れたポルトガルのエース、クリスティアーノ・ロナウド バロンドールの受賞回数５回。リオネル・メッシ（バルセロナ）の６回に比べて１回少ないが、代表チームへの貢献度は、クリスティアーノ・ロナウド（ユベントス）のほうが高いと見る。アルゼンチン代表の中にきれいに収まるメッシを見たことがない。中盤に下がり、必要以上にゲームメークに参加、悪い意味で"濃い"癖のあるプレーを見せる。それに対してポルトガル代表のロナウドは、フォアザチームに徹している。 もっとも、ユーロ2008の頃のロナウドはまだメッシ的だった。左ウイングで出場したにもかかわらず、中央に移動したり、チームのバランスを崩すような奔放なプレーを見せていた。負の要素を発露させながらプレーする時間が多かったが、その好ましくないポジションワークは、センターフォワード（CF）に固定されると同時に解消された。役割がスッキリしたことで、トップの位置にきれいに収まることになった。 優勝した前回大会（ユーロ2016）のポルトガルは、まさにそんな感じだった。チームのバランスが何よりよかった。フランスと「完全アウェー」の中で対戦した決勝戦。ロナウドは前半の途中、ケガのために泣く泣くピッチを後にした。ポルトガルは絶体絶命のピンチに陥った。 印象的だったのは、その後、ロナウドがベンチの前に立ち、フェルナンド・サントス監督より大きなジェスチャーで、ピッチの選手にゲキを飛ばす光景だ。比較することはできないが、メッシより、代表チームに対する忠誠心が高そうに見える。クラブでプレーする時とは、明らかに別の顔で臨んでいる。 今大会も、ロナウドのポジションは４－３－３あるいは４－２－３－１の１トップだった。布陣の中にきれいに収まっていた。初戦のハンガリー戦で、追加点となる２点目のPKを決め、さらに終了間際、右サイドから周囲と細かいコンビネーションプレーで奪った３点目のシーンなどを見せられると、ロナウドを１トップに据えるポルトガルの先行きは明るそうに見えた。 グループリーグ３試合を終了して、奪った得点は５。得点王争いでも、ロベルト・レバンドフスキ（ポーランド）、ロメル・ルカク（ベルギー）、パトリック・シック（チェコ）などを抑え、トップに立っていた。ロナウドは健在ぶりを最大限アピールしていた。 しかし、ポルトガルは決勝トーナメント１回戦、ベルギーに０－１で敗れた。内容では勝者を上回っていたが、何かが足りなかったことも事実だ。原因は何だろうかと考えると、ここまで持ち上げてきたロナウドに行き着く。彼を最後まで引っ張らずに、後半なかばでベンチに下げていれば、違った結果になっていたのではないか。得点ランキングでトップを走るロナウドを少々、買いかぶりすぎていたのではないか――とは、後半の戦いを見ながら抱いた感想だ。 ５年前、ユーロ2016に出場したロナウドは、まさに鋼のような身体をしていた。いい意味での硬さがあった。ゴール前でひとり揺るぎない、圧倒的な逞しさを発揮していた。 その硬質なプレーが、ベルギー戦では見て取れなかった。ロナウドは真っ先に交代させるべき、頼りなさげな選手に見えた。得点５のうちPKが３点。１点は先述のコンビネーションプレーで奪ったハンガリー戦のゴールになるが、ドイツ戦で奪ったもう１点は、左ウイングのディオゴ・ジョタ（リバプール）がお膳立てした、言わば"ごっつぁんゴール"だった。さすがロナウドと、見る者を唸らせる得点はゼロだった。 1985年生まれの36歳。この現実から、筆者のみならず、ポルトガルベンチも目を背けていたような気がする。フェルナンド・サントス監督は、短期集中トーナメントに適した、メンバーをやりくりすることがうまい監督として知られる。さまざまな選手を起用しながら、多くの試合数を戦うことに長けている。チームの調子は、大会後半に進むにしたがい上がっていく。実際、前回大会でポルトガルが優勝した要因を語ろうとすれば、やりくり上手なその采配は、真っ先に挙げられる要素になる。 今大会の戦いも例外ではなかった。使える選手の数はどのチームより多そうに見えた。決勝戦まで戦えそうな采配を見せていた。だが１点、見落としていた箇所があった。ロナウドの出場時間だ。◆世界トップレベルで活躍するサッカースターたち ベルギー戦まで４試合でフルタイム出場した選手は、ポルトガルに５人いた。ルイ・パトリシオ（ウォルバーハンプトン／GK）、ぺぺ（ポルト／CB）、ルベン・ディアス（マンチェスター・シティ／CB）、ラファエル・ゲレイロ（ドルトムント／SB）という、最終ラインを形成する４選手は理解できる。だが、ロナウドはどうなのか。 CFは活きのよさが不可欠な、早めの交代が必要とされるポジションだ。しかも36歳だ。いくらバロンドール受賞者でスーパースターといっても、この調子で最後まで戦うことはできない。さらに言うならば、かつてのような圧倒的な強さも備えていない。 やや衰えたロナウドをどう使うか。これこそがポルトガル浮沈のカギだったのだ。しかし、フェルナンド・サントス監督は、ロナウドをアタッカー陣の中で360分、フルに使ってしまった。このベルギー戦でも、スタメンを張ったベルナルド・シウバ（マンチェスター・シティ）、ジョタ、レナト・サンチェス（リール）というアタッカー陣は時間の経過とともにベンチに下がったが、ロナウドは同様に消耗しているはずなのに、最後の瞬間までピッチに残ることになった。 ポルトガルは、そのぶんだけ可能性を減らしていった。 ロナウドはつまり、変えられない選手だったということだ。それこそがポルトガルの弱点だった。皮肉を感じずにはいられない。ポルトガルに課せられたこの宿命は、本大会を１年５カ月後（2022年11月）に控えているカタールＷ杯本大会まで持ち越されるのか。 ロナウドは絶対的エースとして、いつまで君臨するのか。他にいい選手がいないのなら、それも仕方がないが、ポルトガルはいまや欧州でも屈指の人材の宝庫だ。この試合に、もっと早い時間から投入したかったアンドレ・シウバ（フランクフルト）、ジョアン・フェリックス（アトレティコ・マドリード）など、特にアタッカー陣にいい選手がひしめいている。 36歳になったスーパースターと、ポルトガルはどう向き合うか。ポルトガルという遠い国の話ではあるが、目を凝らしたい。

ポルトガルのユーロ敗因はロナウドか。36歳の絶対的エースとどう向き合うべきか

トピックス

サッカーニュースランキング

このカテゴリーについて