巨人ショートのレジェンド河埜和正は、中学時代はバレー部、高校での遊撃手経験もわずか半年......なぜドラフト６位で指名されたのか

河埜和正インタビュー（前編）

　ON（王貞治氏、長嶋茂雄氏）、原辰徳氏、松井秀喜氏らをはじめ、巨人は球界を代表するスター選手を数多く輩出してきた。その一方で、いぶし銀の働きでチームを陰から支えた名選手も多い。

【中学では１日で野球部を退部】

──　河埜さんは野球王国・愛媛のご出身ですね。

河埜　小学４年でソフトボールを始めました。中学も軟式野球部に入ったのですが、１日で辞めました。

──　野球部を辞めたあとは？

河埜　９人制（当時）だったバレー部に入り、３年時には愛媛県大会で優勝しました。バレーのジャンプやレシーブは、のちの野球のダイビングキャッチに役立ちました。バレーも楽しかったのですが、野球への思いは断ち切れませんでした。

──　それで高校では再び野球部に？

河埜　偶然、隣に住んでいた八幡浜工高の野球部長に誘われて、硬式ボールを握ることになったのです。２年までは捕手でしたが、３年になって初めてショートを守りました。

──　中学３年間のブランク、実質半年だけの遊撃手......。それでも1969年秋のドラフトで指名されたのですね。

河埜　高校３年の夏、井上明がエースの松山商が太田幸司（元近鉄ほか）を擁する三沢高（青森）を決勝で破って、全国制覇を成し遂げました。当時の松山商の一色（俊作）監督がプロのスカウトに「ウチの井上、谷岡潔（元大洋）以外にも、八幡浜高の藤沢公也（元中日）や八幡浜工高の河埜とか、いい選手がいますよ」と話してくれたそうなんです。それで巨人から６位指名を受けて入団しました。

──　河埜さんは定位置よりも２、３歩うしろで守られていました。肩がよかったからその位置で守れたと思うのですが、強肩になったきっかけは何だったのですか。

河埜　祖父が所有していた山があって、そこで採れた薩摩芋を背負子（しょいこ）に載せて、何往復もしたことで足腰、そして肩が鍛えられたのだと思います。あと、中学時代にやっていたバレーのスパイクも影響したのかもしれません。プロ入り後は、76年、77年と日本シリーズで戦った阪急（現・オリックス）の強肩遊撃手・大橋穣さんとよく比較されたものです。

──　目標としていた遊撃手はいたのですか？

河埜　当時のテレビ中継は巨人戦ぐらいでしたから。

──　弟の敬幸さん（八幡浜工高→73年ドラフト3位で南海入団）もプロ野球選手で、ともに「1000試合出場、1000安打」をマークされています。

河埜　４歳下なので、一緒にキャッチボールをしたこともあまりなかったですし、弟がプロ入りするとは思っていませんでした。プロ入り後に会っても「お互い何歳までやれるかな」と話す程度で。当時のプロ野球は交流戦もなく、パ・リーグの選手との交流はほとんどなかったですね。

──　ご家族は喜んでおられたんじゃないですか。

河埜　四国は野球が盛んな土地柄ということもあって、父は喜んでくれました。私の家族はみな運動神経がよかったようで、姉は陸上で全国大会出場の経験があります。

【川上哲治からのアドバイス】

──　巨人のＶ９は1965年から73年までです。河埜さんは69年のドラフトで指名され入団しますが、当時の川上哲治監督はどんな雰囲気でしたか。

河埜　ひと言で表現すると、威厳がありました。私は72年まではほぼ二軍だったので、憧れの川上監督、王さん、長嶋さんと話す時は緊張して、直立不動でした。

──　74年、河埜さんへの死球に抗議した川上監督が、生涯唯一の退場処分を受けます。

河埜　あの"退場事件"ですね。いつも打撃コーチや先輩方から「死球を受けたぐらいで痛がるな」と言われていました。だから、あの大洋戦での死球の時も、痛くないそぶりをしていたら、球審は「ファウル」のジャッジ。「冗談じゃないよ」と思って、アンダーシャツを捲り上げると、当たった箇所がみるみるうちに腫れてきたんです。それで川上監督が出てきて、「河埜がこんなに説明しているのに、何を言っているんだ！」と猛抗議して審判を小突き、退場処分となったのです。交代した私と川上監督は、川崎球場の狭いロッカー室で無言のまま異様な雰囲気で試合終了を待っていました。川上監督には本当に申し訳ない気持ちでいっぱいでした。

──　その74年は119試合に出場してレギュラーに定着。大洋戦でジョン・シピンのライナーを好捕し、レギュラーの座を確実にしたと言われています。

河埜　ライナー捕球をマスコミが大げさに書いただけじゃないですか（笑）。ライナーを捕る、捕らないはタイミングですからね。これもバレーボールの経験が役に立ったのかもしれません。

　あの当時、川上監督はこんなアドバイスをくれました。「河埜、しゃかりきに打たなくてもいいぞ。三遊間のゴロを捕って、アウトにしてくれ。ヒットをもぎとることは、ヒット１本打ったのと同等の価値があるんだ。おまえは守るだけでメシが食えるようになるから。周りを見てみろ、１番から打つヤツがたくさんいるだろう」と。そういうことを言ってもらって、「打たなきゃレギュラーを奪われる」という不安が消え、気がラクになりました。

──　そうした気持ちの余裕が、74年の「（２試合にまたがっての）３打席連続三塁打」の日本記録を生んだのかもしれないですね。

河埜　広い甲子園球場だったので、左中間、右中間を抜けたら三塁まで狙おうと思っていました。

──　そういえば河埜さんは打席に入る時、バットでホームベースを３回叩くルーティンがありましたね。

河埜　真ん中、外角、内角の順にミートポイントを確認していたんです（笑）。

後編につづく＞＞

河埜和正（こうの・かずまさ）／1951年11月7日、愛媛県生まれ。69年、八幡浜工高からドラフト６位で巨人に入団。強肩・巧打の遊撃手として活躍し、74年にダイヤモンドグラブ賞（現在のゴールデングラブ賞）、77年にベストナインを獲得した。86年のシーズンを最後に現役引退。その後は、巨人のコーチ、スカウトを歴任し、巨人が運営する「ジャイアンツ・ベースボールアカデミー」の校長も務めた