【高校野球】川口市立が逆転勝ちで統合後初の８強進出　松原勇太郎が逆転の３点三塁打「仲間を信じていたので強い気持ちで行けました」…埼玉大会
準々決勝進出を決めた川口市立の２年生右腕・内田唯人（左）と決勝の３点三塁打を放った松原勇太郎（カメラ・秋本　正己） 画像（1枚）

◆第１０８回全国高校野球選手権埼玉大会▽５回戦　川口市立３―１正智深谷（２０日・ＵＤ上尾）

　迷いはなかった。１点を先制された直後の７回２死満塁。

「自分で決める気持ちでした」。川口市立の５番・松原勇太郎（３年）はフルカウントから甘いコースに入ってきたスライダーを見逃さなかった。強烈なライナーが左中間へ。「捕るな、捕るな」と念じながら一塁へ。打球は野手の間を抜けて３人の走者がホームを駆け抜けた。逆転の３点三塁打に「仲間を信じていたので強い気持ちで行けました」と声を張った。

　会場のＵＤ上尾のすぐ隣にある上尾市立東中出身。自宅から川口市内の学校までは１時間超をかけて通学する。大谷豊監督は「一生懸命、真面目に取り組む選手なので、プレッシャーの中で自分の打撃ができていました」とほめた。正智深谷の先発・柳星斗（３年）は中学時代、埼北ポニーのチームメート。６回まで３打数１安打に抑えられ「球種はわかっていたんですけど、いい投手でした」とライバルをたたえた。

　試合をつくったのが先発した内田唯人（２年）だ。

１８日の飯能戦で１失点完投勝利。中１日、３０度超の酷暑の下での登板となったが、速球、変化球をテンポよくゾーンに投げ込んでいった。７回に味方の失策から１点を先制されたが１２５球を投げて被安打４、５四死球で２試合連続完投勝利。１８日もこの日も失点は失策絡みで自責点はゼロ。実質的には２試合連続完封といっていい。「３年生と一日でも長く野球ができるという気持ちが一番うれしかったです」と殊勲打の松原とがっちり握手をかわした。

　２０１８年に市川口、県陽、川口総合が統合してから夏は初の準々決勝進出。市川口時代には１８年の南埼玉大会で８強入りしたが、埼玉大会となると４強入りした１３年以来１３年ぶりの８強入りだ。中１日で迎える２２日の準々決勝へ「低い打球を意識してうしろにつなぐ打撃ができたら」と松原が言えば、２試合連続完投の内田も「先輩たちと、投手陣が協力して、一日でも長い夏を過ごせたらと思います」と日焼けした顔を引き締めた。野球殿堂入りした元巨人の斎藤雅樹、ヤクルトの並木秀尊らＯＢも出られなかった甲子園まで、あと３勝だ。

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