守備コーチが証言するホワイトソックス・村上宗隆の英語＆コミュ力　コーチの言葉にうなずき、自ら質問「本当に覚えが早い」

◆米大リーグ レッドソックス―ホワイトソックス（５日、米マサチューセッツ州ボストン＝フェンウェイパーク） レッドソックスの吉田正尚外野手は「５番・ＤＨ」、ホワイトソックス・村上宗隆内野手は「２番・一塁」でスタメン入りした。前日第１戦、ホワイトソックスは、２―１４の大敗となったが、村上は１１試合連続安打＆２０試合連続出塁は継続中。試合前にベナブル監督は、右太もも肉離れから復帰後の一塁守備の向上を絶賛。ジャーシェリ守備コーチは英語力アップに太鼓判を押した。 「あまり経験のない役割で、大きな任務を負っている中、すぐに一塁守備を習得し、成長を続け、好プレーを重ねて、しかも、打席でも試行錯誤しているのは、本当にすごいこと。ムネが特別な選手である理由のひとつ。彼が毎日やっていることは、実にクールです」とベナブル監督。チーム事情から経験豊富な三塁ではなく、ホワイトソックスでは一塁手として７０試合に先発（計７１試合）、６１５イニングで失策はわずか３個。守備率・９９５と安定感をみせている。 「日々、すり合わせをして対話しています。私と彼が同じ認識であることを確認することが大事なので。彼がどんどん一塁守備に慣れてきており、とても満足しています。ケガ（右太ももの肉離れ）から戻って、また感覚を取り戻しました。低い姿勢でアグレッシブに守っており、捕球やベース周りの動きにケガの影響があるとは思いません」と証言するのは、ジャーシェリ守備コーチだ。 さらに同コーチを感嘆させているのが、村上の英語力アップ。この日は、八木通訳なしのマンツーマン指導の際、村上はコーチの言葉にうなずいたかと思えば、自ら質問する場面も。春季キャンプの村上の英語力を「０」とすると、現段階では「６」だと同コーチは言う。「僕だって日本に行けば、最初はゼロからのスタート。でも、彼ほど早く習得できるか分からない。彼は理解し、処理し、その意味をしっかり把握しています。さらなる向上を目指して、右打者がライン際に打った時の位置取りや、内野手からの送球を受けるため、帰塁のタイミングなどに取り組んでいます。本当に覚えが速く、素直に受け入れ、賢明な選手です」と同コーチは、優れた適応力の背景を語った。