【甲子園】智弁和歌山・中谷仁監督、楠本龍生の確信歩きのＶ３ランに”ダメ出し”「ちゃんと走って」「田舎のやんちゃ感がいい風に働いてる」
３回、智弁和歌山・楠本龍生が勝ち越しの３ランを放つ（カメラ・桜井　彩乃） 画像（1枚）

◆第１０８回全国高校野球選手権大会第１４日　▽準決勝　智弁和歌山７―１横浜（２０日・甲子園）

　智弁和歌山が優勝した２０２１年以来、５年ぶりの決勝進出を決めた。３回、同点に追いつきなおも無死二、三塁で５番・楠本龍生（３年）が横浜（神奈川）のプロ注目右腕・織田翔希（３年）から勝ち越しの３ランを放った。

　楠本は甲子園歴代最速１５６キロを記録したプロ注目投手の織田に２ボールから「まっすぐ一本」と覚悟を決めてフルスイング。１５２キロのストレート捉え、手応え十分の当たりに一瞬、バッターボックスで行方を見守るような”確信歩き”を見せた。夏空に上がった打球は右翼席に入る３ランとなった。

　中谷仁監督は「やはり、楠本のホームランというのはチームとしてはすごく大きかったですね」とヒーローをたたえた上で「ガッツポーズせんと、ちゃんと走ってと思いながら、まだ分からないと思いながら見ていました」と冷静に振り返った。

　さらに楠本について「ずっと思い切りのいいバッティングができる、守備を選手として取り上げてもらっているんですけど、バットが振れる良い選手なので、本当にここ一番で打ってくれると信じていました」と信頼を口にした。

　和歌山・田辺市出身の楠本の素顔については「思いっきりのいい、田舎の兄ちゃん。いい子で優しくて、勝負にビビっちゃう時もあるけど、覚悟決まった時は素晴らしいものがある。自信を持ってプレーできた時は、田舎のやんちゃ感がいい風に働いてると思う」と明かし、今大会の活躍を称賛した。

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