#12 東映プロ野球史上唯一の快挙 5者連続HR

◎1971年5月3日 東京スタジアム東映 0 0 0 0 1 0 0 0 5 8 ＝ 14ロッテ 0 0 0 3 0 1 0 2 0 2 ＝ 8HR （東映） 萩原3号 大杉5号・6号 作道1号 大下2号 大橋5号 張本6号（ロッテ）得津2号 江藤2号・3号・4号 ロペス4号プロ野球の長い歴史の中で「複数の打者による連続ホームラン」のプロ野球記録は、いったい何者連続かご存じだろうか？答えは「5者連続」。北海道日本ハムファイターズの前身にあたる東映フライヤーズが1971年に達成したもので、半世紀以上経った今でもこの記録は破られていない。それどころかメジャーリーグでも「5者連続本塁打」は一度もなく、つまり“空前絶後の世界記録”である。当時の東映にはそんなに長距離砲が並んでいたのか、と思い改めて調べてみると、実はそうではないから面白い。なにぶん古い話なので、まずは当時の東映がどんなチームだったかについて触れておこう。張本勲、大杉勝男ら血の気の多い選手が多かったので「暴れん坊軍団」の異名をとり、強打を武器にした豪快な野球が売り物だった。1962年には名将・水原茂監督のもとパ・リーグ制覇＋日本一を果たしたが、この頃は成績が低迷。1971年はこの試合を迎えるまで9連敗中で、2勝14敗1分と最下位に沈んでいた。5月3日、大型連休中に行われたロッテ-東映戦。当時、東京・荒川区にあったロッテの本拠地・東京スタジアムで“伝説のゲーム”は幕を開けた。東映としては何としても10連敗を阻止したいところだが、この年史上初の両リーグ首位打者に輝くロッテの主砲・江藤慎一に2打席連続ホームランを打たれ、8回を終えて1-6と敗色濃厚だった。しかし、東映は必死で食い下がる。9回、1点を返し、なおも2死一・二塁。ここで代打・末永吉幸がショートゴロに倒れゲームセット……と思いきや、東映・田宮謙次郎監督がベンチから飛び出し審判に猛抗議を始めた。遊撃手からの送球を二塁手・山崎裕之が「落球した」というのだ。審判も見落としを認め、判定が覆って試合は続行となった。まだビデオ判定がない時代。ロッテ・濃人渉監督は「審判がアウトと言ったんだから試合終了だ！」と突っぱねることもできたはずなのに、そうしなかった。「まだ4点差なんだし、どうせ勝つからいいか」と思ったのだろう。ところが、これが裏目に出る。息を吹き返した東映は連続タイムリーで1点差に迫ると、ショートゴロ野選＋捕手の悪送球でついに6-6の同点に追いついた。その裏、ロッテは無得点に終わり、試合はまさかの延長戦にもつれ込む。10回、東映はこの回から登板したロッテ・佐藤元彦を攻め、2死満塁のチャンス。ここで打順が投手に回り、田宮監督が代打に送ったのが作道烝（さくどう・すすむ）だった。実はその時点で、野手が彼しか残っていなかったのだ。作道は10年間のプロ生活で、通算本塁打はわずか5本という選手。そのうち1本が、なんとこの場面で飛び出した。「カーブをジャストミートしたが、まさかホームランになるとは……」と本人も驚く勝ち越しの代打満塁アーチで、東映ベンチはお祭り騒ぎになった。ただ、この満塁弾はほんの“序章”に過ぎなかった。打順が上位に返ると、1番・大下剛史、2番・大橋穣が左翼席に連続でソロアーチを放ち、続く3番・張本も「俺で終わったらカッコがつかない」と、代わったロッテ・佐藤政夫から左翼席に一発。さらに前年44発を打って本塁打王に輝いた4番・大杉が「ああなったら狙いますよ。（チームが）ノッてるときですから」と同じく左翼席に叩き込み、こうして不滅の大記録「5者連続本塁打」は達成された。大杉はこの年も41発を放って、2年連続で本塁打王のタイトルを獲得している。その裏、ロッテも江藤の3打席連続本塁打で反撃したが及ばず。両軍合わせて12本のアーチが乱れ飛ぶ空中戦の末、東映はついに連敗を止めた。ドン底の状態にあったチームが崖っ縁で「何くそ！」と意地を見せたことで空前絶後の快挙が生まれたのだから、まったく野球というスポーツは何が起こるかわからない。なお東映はこの年5位に終わり、翌1972年も4位に沈むと、東映本社は球団を日拓ホームに売却。球団経営から手を引いた。映画産業の斜陽化も背景にあったといわれる。またこの記録を作ったメンバーのうち、作道（1973年に引退）以外の4人はその後、大下→広島、大橋→阪急、張本→巨人、大杉→ヤクルトと全員トレードで放出された。4人とも新天地で活躍。移籍先のリーグ優勝に貢献したのはけっして偶然じゃないだろう。＜チャッピー加藤＞