北京の通勤高速列車、あっという間に「閑古鳥」・・・営業開始１１日で運行取りやめを発表

　「燕郊に高速列車が来た。北京の半時間生活圏にまた、新たなページ」――。中国メディアがこんな見出しを踊らされたのが１２日だった。北京駅と３６キロメートル離れた燕郊を結ぶ通勤高速列車の運行開始を伝えた。１１日後の２３日、メディアは同列車が１月いっぱいで運行を取りやめることを伝えた。乗車率が「惨憺（さんたん）」たる状況だったためという。

　燕郊鎮は河北省廊坊市にある、北京市に隣接した地域だ。最近ではマンションも多く建てられ、北京市のベッドタウンになった。北京駅と燕郊駅を結ぶ高速列車の運行が始まった１２日にメディアは「今までは渋滞で１時間もかかっていたのに、高速列車で便利になる」などと、利用者の喜びの声を伝えた。

　北京駅と燕郊駅間の所要時間は２１分になった。地下鉄との乗り継ぎを考えても、北京部中心部への通勤が極めて楽になったという。同列車には多くの乗客が詰めかけた。座れない人も出るほどだった。

　記事はさらに「１６日には連結車両を増やして輸送力をさらに増強」などと伝えた。中国では高速鉄道と在来線の軌間が同じなので、高速鉄道用車両を在来線で使うことができる。同高速鉄道も在来線の京哈線に高速鉄道用車両を走らせた。

　中国メディアの中国新聞社は２３日付で、北京・燕郊間を結ぶ通勤高速列車便が１月３１日をもって、運行を停止すると報じた。乗車率が３割に満たず、「１人も乗っていない車両」まで出現したためだった。開業時のにぎわいは消え失せた。足はあっというまに遠のいた。

　中国は春節（旧正月）期に１週間の連休が設けられる。今年の連休は「旧暦大晦日」である２月１８日だ。通勤客は平時よりもずっと少なくなる。通勤高速列車の運行停止は、春節期の帰省客／旅行客の激増に対応する車両のやりくりも関係しているとみられる。

　ただし、同列車便の運行再開は未定とされている。

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◆解説◆
　上記記事には、興味深い点がある。まず、極めて短期間で「運行停止」を決意せねばならないほど乗客が集まらなかったとすれば、事前にマーケティングをきちんと行ったのか、あるいはマーケティングの結果を反映させたのかという問題だ。

　中国の場合、経済行為が政界などの有力者の一存で決まることがある。北京・燕郊間を結ぶ通勤高速列車の運行開始についても、どのような経緯で決まったのか疑問が残る。

　次に驚かされるのが、運行停止の決定の速さだ。中国人のビジネス感覚の特徴として「機を見るに敏」という特徴がある。「これは儲かる」と思えば、ただちに参画する。「赤字が拡大するばかりだ」と判断したら、ただちに次のステップに移行する。このあたりは「見事だ」と評価することもできるだろう。

　写真は同話題を報じる中国新聞社報道ページよりキャプチャー。発車前の同列車。客の姿は見当たらない。見出しには「惨憺たる乗車率」の表現が見える。（編集担当：如月隼人）


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