川上哲治と高校時代にバッテリー、巨人同期入団の捕手・吉原正喜から始まる「２７」…背番号物語
巨人で活躍した吉原 画像（1枚）

　森昌彦に代表される番号である「２７」は、吉原正喜から始まる。

　熊本工で川上哲治とバッテリーを組み、３８年にともに入団。

４２年に入隊し４４年に戦死したため、巨人での実績は４年、３３９試合しかないが、川上の自署「巨人軍の鬼といわれて」の中に次のような記述がある。

　「吉原君はファウルフライを追い、後楽園球場のベンチの屋根に頭をぶつけた。コンクリートの屋根は無残に吉原君の頭皮を削り取った。ベンチに転げ落ちた吉原君は、しかし、つかんだ球を離さす『アウトじゃ、アウトじゃ』と叫び続けた。（中略）鬼気迫るこの光景を私はいまだにはっきりと覚えている」

　現在でこそ、コリジョンルールが導入され捕手のブロックは禁止されており、体を張ったプレーはお目にかかれないが、捕手にファイターぶりが求められた時代があったことも確かな歴史だろう。

　森の後には、福王昭仁が１４年背負った。その後は投手が４人続けてつけたが、市川友也以降は現在の岸田行倫まで５人連続で合計１６年間、捕手がつけている「２７」。ダイヤモンドの要にふさわしい数字と言えるだろう。

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