体重１６０キロ超で５０メートル７～８秒台！　大学時代から身体能力高かった大の里、背中向けても盤石白星
若元春（左）に対して後ろ向きになり、とっさに半回転する大の里 画像（1枚）

◆大相撲秋場所９日目（２２日、両国国技館）

　横綱・大の里が、西前頭４枚目・若元春を寄り倒して勝ち越した。横綱初優勝へ、１敗を守った。

相手に背中を向ける危ない場面もあったが、土俵際から一気に押し返して逆転した。横綱・豊昇龍も先場所Ｖの東前頭５枚目・琴勝峰に攻め込まれたが、突き落として無傷９連勝。全勝の豊昇龍を１差で大の里、平幕・正代が追い、小結・安青錦と平幕・隆の勝、竜電が２敗で続く。

　館内の悲鳴が一瞬にして、大きなどよめきに変わった。もろ手突きで立った大の里は、バランスを崩して後ろ向きになる。背中を見せる大ピンチに、とっさにクルッと半回転。向き直ると右を差して寄りたて、豪快に寄り倒した。「背を向けた瞬間は危ないと思ったけれど、すぐにどっしりと腰を構えられた」。ヒヤリとはしたが、高い身体能力と馬力が詰まった６秒４の相撲で１敗を守った。

　昨年初場所の新入幕から１１場所連続での勝ち越しを決めた。昭和以降では横綱・照国と並ぶ３位タイの記録。給金直しについて問われても「目の前の一番一番に集中する」と表情は崩さなかった。

ただ、取組内容には「（相手に身動きを取らせずに）挟みつけることが冴えている。腰も割って寄れた」と自信を口にした。

　類いまれなる運動神経は、日体大時代から周囲を驚かせた。相撲以外にバスケットボールなど多くのスポーツを経験する中、特に陸上の授業では１６０キロを超える巨体で５０メートルを７～８秒台で走り抜けたという。また、ハードルが好きで「ハードル間の歩幅が合っていたので、レポートを免除してもらった。体重の割には足は速いと思う」と話す。場所前には東京世界陸上を見る予定はなく、本場所に集中する意向を示していた。陸上選手の俊敏性とは比べものにならないが、アスリート能力の高さを土俵で証明した。

　１敗を守り、全勝の豊昇龍と１差。優勝争いは「追う展開なので意識はしない。（優勝は）転がってくるものだと思って目の前の一番に集中する」と足元を見つめる。４日目に伯桜鵬に敗れたことを反省しつつ「前半戦の負けからしっかり立て直せている」と手応え。

昨年夏場所と今年春場所で逆転優勝の経験もある。横綱昇進後初優勝へ向け、大の里は最後までスピードを緩めず走り抜ける。

（山田　豊）

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