４０歳の藤田さいき、優勝争いに踏みとどまる「耐えました。明日からも耐えるだけ」大会最年長Ｖチャンス
１５番第２打を沈め、バーディとした藤田さいき（カメラ・古川 剛伊） 画像（1枚）

◆女子プロゴルフツアー　今季メジャー初戦　報知新聞社後援　ワールドレディスサロンパスカップ　第２日（８日、茨城ＧＣ西Ｃ＝６７１８ヤード、パー７２）

　首位と２打差２位からスタートした４０歳のベテラン藤田さいき（ＪＢＳ）は、風が強まった午後組で、２バーディー、３ボギーの７３と踏ん張り、通算１アンダーで首位の大久保柚季（加賀電子）と４打差の５位。優勝争いに踏みとどまり、大会最年長優勝のチャンスを残した。

　スタートホールの１番パー４で、藤田はいきなりトラブルに見舞われた。第１打を右に曲げ、第２打を目の前の木に当てるなどしてボギー発進となった。

　４番でバーディーを奪い返したが、１２番、１３番で連続ボギー。この日、スコアを２つ落として迎えた１５番パー３で、もう少しでホールインワンのナイスショットでピン８０センチにつけてバーディー。通算１アンダーでホールアウトした。「きょうはよく耐えました」とホッとした表情で第２ラウンドを振り返った。

　東コースで行われた昨年大会で体調不良ながら、韓国の申ジエ（スリーボンド）とプレーオフの激闘を繰り広げて２位惜敗。今回は「苦手」という西コース開催ながらも、優勝が見える位置で決勝ラウンドに進出した。

　元世界ランク１位で日米通算２４勝の宮里藍さんと同じ１９８５年生まれの４０歳。２０１７年に３２歳で現役引退した宮里さんは、この日「久光製薬プレゼンツ記念撮影会」などで大会を盛り上げるために来場。優勝争いに加わり、大健闘している藤田について「すごい、の一言に尽きます。この年齢になって、体がきついことがあるはずなのに、それを感じさせません」と称賛した。

　４０歳の藤田が優勝すれば大会史上最年長Ｖ。メジャーでは５番目の年長Ｖとなる（最年長Ｖは９７年日本女子オープンを制した岡本綾子）。アンダーパーは、わずか８人だけの“我慢大会”で偉業達成を目指す。「明日（９日）からも耐えるだけです。体調は全く問題ありません。元気です」と前向きに話した。

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