【ラグビー】ＢＬ東京、今季２度目の完封負け　リーグ最終戦で埼玉に完敗　リーチ主将「遠く熊谷に来てくれたファンに、申し訳ない」
ラグビー・リーグワン第１８節で戦った埼玉の坂手淳史主将（右）と、BL東京のリーチ・マイケル主将（カメラ・大谷翔太） 画像（1枚）

◇ラグビー　リーグワン第１８節　埼玉　４５―０　ＢＬ東京（９日、熊谷ラグビー場）

　２連覇王者でレギュラーシーズン（ＲＳ）６位のＢＬ東京は、２位の埼玉に０―４５の完封負け。１０敗目（８勝）を喫し、ＲＳ６位でプレーオフ準々決勝に進んだ。

主将のＮＯ８リーチ・マイケルは「遠く熊谷に応援に来てくれたブレイブルーパスファンに、申し訳ない。責任は、選手にある」と、表情を厳しく語った。

　試合は開始わずか２０秒、埼玉のＣＴＢ長田智希に守りを突破されて、先制トライを献上。風上に立った前半だったが自陣に張り付けにされ、前半だけで４トライを奪われた。「ブレイブルーパスのスタイルである接点の強さを一切見せることができず、本当にファンからしたら残念な試合をしてしまったのは申し訳ない」と謝罪を繰り返したリーチ主将。「責任があるのは選手だし、きちんと（選手の）マインドを持っていけなかったのはキャプテンとして責任を感じています」と語った。

　“接点無双”を掲げるチームで「開始から最後まで、圧倒的に相手が上回った」と、完敗を認めたリーチ。埼玉には、昨年１２月のリーグ開幕戦（０●４６）に続く完封負けとなった。苦戦する今季、プレーオフに進む６位以内は死守し、３連覇の可能性は残す。「接点で勝たないと、ラグビーは勝てない。シンプルに受け止めて、次は負けたら終わりなので。次への準備を、１００％でやっていきたい」。

会見終盤、この日埼玉でリーグ通算１００キャップを獲得したＳＯ山沢拓也に言葉を向けた。「山沢選手、怪我も多い中で１００キャップは素晴らしい。個人的にも、嬉しいです」と、穏やかに語った。

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