不屈の若隆景、２４年九州場所以来の初日から３連勝　義ノ富士を寄り切る「下からいく意識だった」横綱不在の夏場所盛り上げる
若隆景（左）が寄り切りで義ノ富士を下す（カメラ・安藤　篤志） 画像（1枚）

◆大相撲夏場所３日目（１２日・両国国技館）

　小結・若隆景が東前頭２枚目・義ノ富士を寄り切り、２４年九州場所以来の初日から３連勝とした。４場所ぶりに三役に返り咲き、２度目の賜杯へ好スタートを切った。

大関復帰の霧島も東前頭筆頭・藤ノ川を寄り切って３連勝。新関脇勢は熱海富士が西前頭３枚目・王鵬を押し出し、琴勝峰は西前頭２枚目・一山本をすくい投げで下し、ともに初白星を挙げた。勝ちっ放しは早くも霧島、若隆景、平幕の琴栄峰、翔猿の４人となった。

　不屈の３１歳に勢いが戻ってきた。若隆景は義ノ富士との立ち合いで低く鋭く当たると、右をのぞかせて寄り切った。勝因については支度部屋で「下からいく意識だった」と多くは語らず。義ノ富士とは過去３戦全勝だったが「そういうことは考えていない」と手綱は緩めなかった。無傷の３連勝は優勝した２２年春場所を含めて４度目だ。

　昨年秋場所は大関取りに挑んだが、首痛もあり６勝９敗。大関昇進どころか平幕に転落した。前頭筆頭だった今年の春場所前には右肘の靱帯（じんたい）を伸ばすアクシデント。手術の選択肢もあった中、「（復帰まで）３か月かかると言われた」と痛みと付き合う道を選んだ。

関脇だった２３年春場所では右膝大けが。幕下まで番付降下した過去の苦い記憶や年齢も考慮した。すぐに帰京し、細胞や組織の再生を促進する「ＰＲＰ治療法」を選択した。

　師匠の荒汐親方（元幕内・蒼国来）は、今年春場所を初日から休場し、途中出場を提案した。だが、若隆景は横綱、大関との対戦を見据え、初日からの出場を志願。いきなり横綱・大の里から初金星を獲得した。ただ、その代償は大きく、勝ち越した１３日目・阿炎戦で患部が悪化。１４日目に休場した。春巡業は休場し、部屋でリハビリと地道な下半身強化で今場所に備えた。

　稽古で相撲を取り始めたのは夏場所初日の１０日前。「しっかり体を動かしてきた。あとは一生懸命、相撲を取るだけ」と何度も大けがを乗り越えてきた自信が体を突き動かした。

大関昇進の目安は「三役で直近３場所３３勝」。今場所の目標はまず２ケタ勝利。大関候補が初夏の土俵で白星を重ねていく。（山田　豊）

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