死去から１年　長嶋茂雄さんは今でも「特別な人」　中山馬主協会会長・西川賢氏
２０１４年有馬記念に来場した長嶋茂雄さん（中）（右が西川賢会長） 画像（1枚）

　長嶋茂雄さん（享年８９）の死去から１年となる６月３日、本紙でＧ１コラムを連載している歌手の山田太郎こと中山馬主協会会長・西川賢氏は「特別な人ですよね。今も私にとっては憧れの人を亡くした気持ちのままです。

いつも『山田さん！』とあの声で呼んでくださって…」と改めて別れを惜しんだ。

　長年親交が深く、昨年１１月に東京ドームで開催された「ミスタージャイアンツ　長嶋茂雄　お別れの会」にも参列した西川氏。とにかく「人をたてる」人柄の素晴らしさが印象に残っているという。「『我が巨人軍は永久に不滅です』という現役引退の時のあいさつにしても、自分のことはさておいて、それだけジャイアンツを愛していたのだと、私は絶対にそうだと思っています。普通、ああいう言葉は出てこないですよ」と、しみじみと当時を振り返った。

　ジェンティルドンナがラストランを飾った１４年の有馬記念で長嶋さんが中山競馬場に来場した際、馬主役員室で一緒にレースを観戦した思い出も忘れられないという。「長嶋さんが手を振ったら、本当にファンの方々の盛り上がりがすごかったです。私も隣で一緒に手を振ったのは、いい思い出です」と、あの笑顔が目に焼き付いている。

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