◆米大リーグ　ロッキーズ―ドジャース（１８日、米コロラド州デンバー＝クアーズフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（３２）が１８日（日本時間１９日）、敵地・ロッキーズ戦のスタメンに「１番・ＤＨ」で名を連ねた。２試合連発となる一発が出れば、自身が持つ日本人最長記録をさらに更新する６年連続６度目の３０本塁打に到達することになる。

　前日１７日（同１８日）の同戦では今季初の２打席連発＆４安打の大暴れだった。抜群の相性を誇る菅野智之投手（３６）との日本人対決でまずは３回に３試合連続ヒットとなる二塁内野安打を放つと、５回先頭では初球から２球続いたカットボールを左中間席へ。５試合ぶりの２８号ソロは菅野から通算４発目となり、投手別２位に浮上した。日米通算の対戦打率は驚異の６割９分２厘となった。

　６点リードの６回２死三塁では右腕メヒアのスイーパーが高めに浮いてきたところを見逃さず、センター右の自軍ブルペンへ。今季初の２打席連発となる２９号２ランは同最長の飛距離４５２フィート（約１３７・８メートル）という特大確信弾だった。８回にも中前打でレギュラーシーズンでは２４年９月２７日（同２８日）の同戦以来となる４安打。左膝などに不安を抱え、投手としての登板を回避している中でも打者としての圧倒的パフォーマンスが戻ってきた。

　標高約１６００メートルに位置し、気圧が低いことなどから他球場より１０％ほど飛距離が伸びる「打者天国」クアーズフィールドでは試合前の時点で通算打率３割９分８厘、９本塁打。この日も豪快なアーチを期待せずにはいられない。

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