【Ｕ―１８】「楽しみながら」先発・織田翔希がエースの意地　６回１失点で台湾撃破　１０年ぶりアジア制覇王手
台湾戦に先発した織田（カメラ・小島　和之） 画像（1枚）

◆第１４回Ｕ―１８アジア選手権▽スーパーラウンド　日本２―１台湾（１２日・台湾、台北ドーム）

　【台北（台湾）１２日＝小島和之】高校日本代表が、負ければＶ逸となるスーパーラウンド（ＳＲ）２戦目で台湾と激突。今大会初登板初先発の織田翔希（横浜３年）は初回に１点を先取されるも、その裏、味方が２点を奪い逆転。

その後は得点を許さず６回１失点、７奪三振と好投。日米２０球団以上のスカウトが見守る中、最速１５５キロを計測してエースの意地を見せた。１３日の決勝（日本時間午後７時半開始）では、ＳＲ初戦で敗れた韓国へリベンジし、１０年ぶりのアジア制覇を目指す。

　日本のエースの意地と誇りを白球に込めた。１点リードの３回２死二、三塁。織田は一打逆転のピンチで６番打者の３球目にこの日最速の１５５キロを計測。惜しくもボールとなったが、最後は変化球で中飛に封じた。６回１０６球を投げて１失点の好投でチームを決勝へと導き、「緊張はありましたが、悪いなりに最少失点に抑えて勝てたのでよかった」と振り返った。

　初回は無安打で先取点を奪われた。今大会初登板かつ実戦登板は今月４日以来。スタンドには多くの地元ファンが駆けつけ、台湾攻撃時には一塁ベンチ上にチアガールが並び、拡声機でのかけ声に合わせて踊るなど完全アウェーだった。それでも「本当にすごいな、と。

楽しみながら投げられた」。負ければＶ逸の重圧さえも味わうように、笑顔でマウンドに君臨した。

　この日は巨人、日本ハムなどのＮＰＢ球団に加え、ＭＬＢ球団もドジャース、メッツ、ヤンキースなど１８球団以上が集まり、計２０球団以上が視察した。１３日の決勝は、ＳＲ初戦で敗れた韓国とのリベンジマッチ。織田は球数制限で登板できないが、「次の試合に勝つことが全て。自分は投げられないが、ベンチワークとしてできることはやりたい」。“世界デビュー戦”で真価を見せつけた怪物が、１０年ぶりのアジア制覇へバトンをつないだ。

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