小田凱人　全完封試合で「圧倒的な力を見せつけたい」　愛知・名古屋アジアパラ大会　１８日開幕
取材に応じた小田凱人 画像（1枚）

　車いすテニス男子で、世界ランキング１位の小田凱人（東海理化）が、世界王者の絶対的強さを見せつける。１８日に開幕する愛知・名古屋アジアパラ大会の車いすテニス日本代表が１３日、名古屋市内で練習を公開し報道陣の取材に応じた。

　車いすテニスのアジア男子は、世界的にそれほどレベルが高くない。最新世界ランキングでは、日本選手以外で、紀珍旭（き・ちんきょく＝中国）の９位が最高位だ。前回の２０２３年杭州大会では、小田の金を筆頭に男子シングルスの表彰台を日本選手が独占した。

　男子シングルスの優勝者には、２０２８年ロサンゼルス・パラリンピックの出場権が与えられる。連覇を狙う小田が最有力候補だが「今は意識していない」。小田のモチベーションは違うところにある。「世界１位なので、やっぱり違うぜと。力の差、圧倒的な力を見せたい」ということになる。

　初戦から決勝まで、全試合１ゲームも落とさない全試合完封試合を達成すれば、絶対的な強さを証明できる。小田は「自分でも（ここは落とせない）ラインを引いている。完封して勝ちたい。逆にセットを落としちゃったら、『おいおい』って感じなので」と頼もしい。

　それどころか、力の差がありすぎる初戦などは、１ポイントも落とさない４８ポイント連取の「ゴールデンマッチ」も夢ではない。一般のテニスでも、前代未聞の記録だ。小田は「終わってみたら、どうなっているか」と、不敵な笑みを漏らした。

　◆全試合完封優勝　優勝までに失ゲーム数０というのは、４大大会でもツアー公式戦でも記録されていない。４大大会の女子シングルスで有名なのは、当時、世界女王だったシュテフィ・グラフ（ドイツ）が、優勝するまでの７試合で合計２０ゲームしか失わなかった１９８８年全仏オープンだ。決勝も１ゲームも落とさない完封劇だった。

　◆ゴールデンマッチ　１ポイントも落とさない試合のことを称して言う。一般テニスでの４大大会やツアーではさすがに例がない。しかし、ツアー下部大会のＩＴＦ（国際テニス連盟）ワールドツアーで、２０１９年１２月のドーハで行われた大会の予選１回戦で、タイの選手がウクライナの選手相手に、１ポイントも落とさないゴールデンマッチを達成した。

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