天皇賞・春の注目はオルフェーヴル産駒の２頭。長距離適性の高さに期待

　５月２日、阪神競馬場でＧⅠ天皇賞・春（芝3200ｍ）が行なわれる。

　このレースは通常、京都競馬場で開催されるが、今年は京都競馬場の改修工事の影響で、1994年以来27年ぶりに阪神競馬場で行なわれる。

１週目は外回り、２週目は内回りという珍しいコース設定になっているが、「右回りの芝3200ｍ」という条件は例年と変わらないので、あまり深く考えすぎずに取り組みたい。ちなみに27年前の天皇賞・春は、１番人気ビワハヤヒデが１着、２番人気ナリタタイシンが２着、３番人気ムッシュシェクルが３着と、上位３頭は人気どおりに収まった。

　芝3200ｍという条件で、圧倒的な好成績を残している種牡馬はステイゴールドだ。天皇賞・春でも４勝という数字を残している。その父サンデーサイレンス産駒も同レースで４勝を挙げているが、サンデーサイレンスの49戦に対し、ステイゴールドは22戦でこの数字をマーク。勝率18.2％と、サンデーサイレンスの8.2％を大きく上回る。

　今年はステイゴールド産駒の登録はないが、その後継種牡馬オルフェーヴルの産駒がオセアグレイト（牡５歳／美浦・菊川正達厩舎）、オーソリティ（牡４歳／美浦・木村哲也厩舎）、メロディーレーン（牝５歳／栗東・森田直行厩舎）と３頭登録している。


昨年11月のアルゼンチン共和国杯で重賞２勝目を挙げたオーソリティ

　オルフェーヴル産駒の芝3200ｍ成績は、３戦して３着１回。昨年は、メロディーレーンが天皇賞・春に出走して11着と実績は乏しいが、オルフェーヴル産駒の長距離適性の高さは明らかだ。2000ｍまでの勝率が約8.5％なのに対し、2100ｍ以上は11.7％、2500ｍ以上に絞ると13.7％と、徐々に数値が上昇。今後、芝3200ｍの条件でも実績を重ねていくだろう。

　先に挙げた３頭の中では、オーソリティにもっとも魅力を感じる。同馬はこれまで、ＧⅡ青葉賞（東京／芝2400ｍ）、ＧⅡアルゼンチン共和国杯（東京／芝2500ｍ）と重賞２勝。青葉賞の勝ち馬の中には天皇賞・春を連覇したフェノーメノ、アルゼンチン共和国杯の勝ち馬の中にも2008年の勝ち馬のアドマイヤジュピタや、２着２回、３着１回のシュヴァルグランがいる。天皇賞・春と関連性の高い２つのレースを制しているのは好材料だ。

　前走のＧⅢダイヤモンドＳ（東京／芝3400ｍ）はクビ差の２着に敗れたが、スタートからスッと３～５番手の好位につけ、直線でも反応よく抜け出した。ハンデ戦で、勝ったグロンディオーズより２kg重い56kgの斤量を背負いながら、３着に５馬身差をつけたことを考えると勝ちに等しい内容だった。

　あらためて血統も見てみよう。

クラシック三冠馬の父オルフェーヴルは、3000ｍ超のレースはＧⅠ菊花賞の１勝で、逸走して大敗ムードがあったＧⅡ阪神大賞典（阪神／芝3000ｍ）で２着に入っている。天皇賞・春は１番人気に押されながら11着と大敗したが、前述のとおり産駒の長距離適性は間違いないため、父の無念を晴らしてほしいものだ。

　母の父シンボリクリスエスは、菊花賞馬エピファネイア、ＧⅢダイヤモンドＳのモンテクリスエスを出すなど長距離適性の高い種牡馬で、母の父としても障害王者オジュウチョウサンを出している。オジュウチョウサンはステイゴールド産駒なので、オーソリティと血統構成がよく似ている。

　祖母の父スペシャルウィークは1999年の天皇賞・春の勝ち馬。さらに３代母の父は、欧州で中長距離大レースの勝ち馬を多く出している、大種牡馬サドラーズウェルズ。かなり長距離寄りの配合となっており、今回のレースで真価を発揮する可能性は高い。牝系も、祖母シーザリオはＧⅠオークス勝ち馬で、おじに菊花賞馬エピファネイア、皐月賞馬サートゥルナーリア、最優秀２歳牡馬リオンディーズがいるなど超一流だ。

　一方で、オセアグレイトも軽視はできない。前走のＧⅡ日経賞（中山／芝2500ｍ）は６着に敗れているが、昨年のＧⅡステイヤーズＳ（中山／芝3600ｍ）を勝った時も前走のＧⅡアルゼンチン共和国杯は11着と大敗しており、前走成績は気にする必要がないタイプだ。

　3000ｍ以上のレースは昨年のＧⅢダイヤモンドＳで２着に入っているように、２戦１勝、２着１回と崩れていない。陣営はステイヤーズＳ勝利以降、「最大目標は天皇賞・春」と公言しており、このレースにピークを持ってくるはずだ。

　鞍上の横山典弘騎手は1996年サクラローレル、2004年イングランディーレ、2015年ゴールドシップと同レース３勝。イングランディーレは10番人気での激走と、長距離戦では頼もしい存在だ。オセアグレイトとはステイヤーズＳから４戦目のコンビとなり、陣営とともに、このレースで勝つことをイメージしながら騎乗してきただろう。

　以上、今年の天皇賞・春は、オルフェーヴル産駒の２頭に期待する。