荒木雅博はドラフトで外れ外れ１位指名に「ウソだろ？　勘弁してくれよ」 入団当初の評価は「身体能力は一級品だが野球の技術がない」
1995年のドラフトで中日から１位指名を受けて入団した荒木雅博 photo by Sankei Visual 画像（1枚）

荒木雅博インタビュー（前編）

　荒木雅博氏は1995年にドラフト１位で中日に入団以来、選手として23年間プレーした。通算2045安打を記録し、378盗塁は歴代11位。

また二塁手としてゴールデングラブ賞を６度受賞するなど、球界屈指の名手として名を馳せた。中日黄金時代を支えた名プレーヤーが野球人生を振り返る。

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【まさかのドラフト１位指名】

──　荒木さんが野球を始めたきっかけは？

荒木　小学３年の時にプロ野球のテレビ中継を見たあと、父親とキャッチボールしたのが最初です。その後、地域のソフトボールチームに入りました。

──　高校は屈指の名門校である熊本工に進まれますが、その理由は何ですか。

荒木　中学３年になって、漠然と「プロ野球選手になりたい」と思い始めて、逆算したら名門の熊本工に進むのがベストだろうと考えたわけです。"打撃の神様"である川上哲治さんをはじめ、伊東勤さん、緒方耕一さん、前田智徳さんなど、錚々たるメンバーをプロに送り込んでいましたから。

──　プロを現実のものとして意識したのはいつですか？

荒木　高校２年春のセンバツ大会に出場し、３年になって「プロに行けるかな」と思い始めました。中日、近鉄、横浜、広島あたりがあいさつに来てくれたようですが、いずれも３位か４位の指名だったそうです。

──　それが福留孝介選手（PL学園高）、原俊介選手（東海大相模高）を抽選で外し、いわゆる「外れ外れ１位」で中日が荒木選手を指名しました。

荒木　抽選が外れたことで私の順位は上がったのですが、正直ドラフト１位で指名された時は「ウソだろ？　勘弁してくれよ」というのが率直な感想でした（笑）。打てる選手ではなかったですし、本当にドラフト１位で指名されるような選手ではありませんでしたから。入学直後の私を見て、レギュラーを獲れると思った人はいなかったんじゃないですかね。

──　ドラフト指名されその年にプロ入りした全68人のうち「名球会入り」は、荒木さんひとりだけです。

荒木　ドラフト１位になったことで「プレッシャーが増したのでは......」と言う人もいますが、プレッシャーはなかったです。なにしろ、プロのプレーが全然できなかったですからね。当時「身体能力は一級品だが、野球の技術がない」と言ったコーチもいたそうです。いずれにしても、プレッシャーを感じる余裕なんてなかったというのが正直なところです。

──　そんななか、目標とする選手は誰だったのですか？

荒木　熊本工の９年先輩の緒方耕一さんです。

足の速さを前面に押し出したプレーで、２度の盗塁王を獲得していました。私の高校時代、100メートル走のタイムは11秒３。だから、私も緒方さんと同じようにスイッチヒッターに挑戦したこともありました。

【落合ノックで名選手の仲間入り】

──　落合博満さんが2004年に中日の監督に就任し、荒木さんは全138試合に出場して176安打、打率.292、３本塁打、44打点、39盗塁。ベストナインとゴールデングラブをダブル受賞するなど、一流の仲間入りを果たしました。

荒木　プロ６年目の2001年に111試合に出場したあと、調子に乗って２年間くすぶってしまった過去がありました。

もう怖くて、この時は調子にのらないように、自分を戒めました。みんな同じだと思いますが、自分が世に出る一番のきっかけをつくってもらった人に感謝するようになりますし、当然私も落合監督の野球に興味を抱くようになりました。落合監督に「現役はもう無理だ」と言われれば、いつでもユニフォームを脱ぐつもりの覚悟で努力しました。

──　落合監督は「荒木の二塁守備はメジャーでもトップクラス」と高く評価していました。

荒木　あれはリップサービスでしょう（笑）。ただ、守備が飛躍的に向上したのは、捕れそうで捕れないとこへ打つ"落合ノック"をひたすら受けたからです。

あれだけノックを浴びたのは、野球を始めて初めてのことでした。そのおかげで、2004年に初めてゴールデングラブ賞を受賞できました。この年、優勝した中日はチーム最高守備率を記録（当時）し、ゴールデングラブ初受賞が6人（※）も生まれました。
投手＝川上憲伸、一塁手＝渡邉博幸、二塁手＝荒木雅博、遊撃手＝井端弘和、外野手＝アレックス、英智

──　打撃もスクエアスタンスからオープンスタンスに変えました。それも落合監督のアドバイスですか。

荒木　オープンスタンスに関しては、誰かに言われたわけではありません。

長くやっている間に徐々に開いていきました。落合監督にはシンプルに「背筋を伸ばしなさい」と指摘されたのが、今でも印象に残っています。そうすることですごく打ちやすくなり、そのまま続けていると、いつの間にか2000安打を達成できました。さすが三冠王の慧眼だと実感しました。

──　落合監督について「グラウンドではしゃべらないが、私服だとよくしゃべる」と聞いたことがあります。荒木さんの落合監督に対する印象は？

荒木　野球が大好きな人ですから、野球に関してはよくしゃべります。落合監督にはいろいろ勉強させていただきました。なかでも、とくに印象的な言葉あります。「すぐにできると思うなよ。今やって身につかないからすぐやめるのは絶対ダメだ。根気強くやり続けて２年、３年経ってようやく花が咲くんだ」と。落合監督に呪文のように唱え続けられました。要するに「努力に即効性はない」ということです。

──　2011年は落合監督の退任が決まったなか、ヤクルトとの10ゲーム差を大逆転して優勝。選手サイドから落合監督はどう映っていたのですか。

荒木　こんなことを言ってはなんですが、10ゲーム差ですからね。あの時、選手たちは半ばあきらめていました。あきらめていなかったのは、落合監督だけだったのではないでしょうか。知人に『ヤクルト優勝記念号』を制作している人がいて、完成寸前までいっていたのに......さすがに泣いていましたね（笑）。選手それぞれいろんな印象があるでしょうが、私は"泰然自若"という言葉が似合う監督だと思いました。

中編：「意外だった」落合監督の野球につづく＞＞


荒木雅博（あらき・まさひろ）／1977年９月13日、熊本県生まれ。熊本工高から95年ドラフト１位で中日に入団。02年からレギュラーに定着し、落合博満監督となった04年から６年連続ゴールデングラブ賞を受賞するなど、チームの中心選手として活躍。とくに井端弘和との「アラ・イバ」コンビは中日黄金期の象徴となった。17年にプロ通算2000安打を達成し、翌18年に現役を引退した。引退後は中日のコーチとして23年まで指導し、24年から解説者として新たなスタートを切った