今中慎二が中日ピッチャー陣を分析　不調のエース髙橋宏斗は「昨年のような球速、キレもない」

今中慎二インタビュー

中日のピッチャー陣について

　５月26日時点でセ・リーグ５位の中日（45試合、19勝24敗２分）。下位ではあるが、まだ上位をうかがえる位置にいる。

【不調の髙橋宏斗と、うれしい誤算の松葉貴大】

――先発ピッチャー陣をどう見ていますか？

今中慎二（以下：今中）　全体的に悪くはないです。ただ、ローテーションはくるくる回しているような感じで、固定はされていません。投げては抹消したり......日程の影響もあると思いますけどね。

　あと、昨年は先発ピッチャーが余計なフォアボール出して試合のリズムを悪くしたり、立ち上がりに失点してしまう傾向があったのですが、今年はあまりないかなと。まったく出さないわけではないですけど、ゴタゴタする場面は今のところありません。

――エースの髙橋宏斗投手は２勝５敗（成績は５月26日時点。以下同）と負けが先行するも、直近４試合はクオリティスタート（QS／先発投手が６回以上を投げ、自責点３以内に抑える）を達成。状態は上がっているのでしょうか？

今中　キャンプ、オープン戦などもよくなかったですが、今もあまりよくないです。いつ頃から状態が上がるかなと思いながら見ているのですが、まだ本来のピッチングにはほど遠いですね。

　メンタル面というより、メカニック（投手が投球モーションに入ってからボールをリリースするまでの動き）の部分でズレがあると思うのですが、シュート回転するボールが多いんです。なので、本来の真っすぐで押せるピッチングができていません。昨年のよかった頃とは全然違いますよ。

　昨年のような球速も、ボールのキレもない。何より、空振りが取れる真っすぐではありません。あれだけスプリットを投げる比率が高い（約30％）と、真っすぐはスピードが出ないですし、落ちていく一方です。スプリットに頼るのではなく、真っすぐをもう少しよくしないと、状態は上がってこないんじゃないですか。

――　一方、松葉貴大投手はチーム最多の５勝（３敗）を挙げ、防御率1.84と安定したピッチングを続けています。

今中　試合を作って勝っていますね。昨年に比べて、特にピッチングが変わっているわけではないですし、今年のオープン戦も最後に１試合投げただけなので、当初は「大丈夫なのかな？」と心配されていましたが......いざ蓋を開けてみたら、松葉がいなかったら大変なことになっていた、という感じです。

　逆に前評判が高かったカイル・マラーが勝てていません。ランナーが出ると、ちょっとリズムがおかしくなって制球を乱しがちです。クイックも全然できていないですし。４月22日の巨人戦などもランナーが出てからおかしくなりました。

　開幕してからの最初の２試合は、援護がなくて勝ちがつかなかったのですが、投球内容はよかったんです。

【リリーフ陣は不安要素もあるが......】

――リリーフ陣はどう見ていますか？　リリーフ陣の防御率は現段階で2.52です。

今中　クローザーの松山晋也がしっかり抑えていますし、全体的に安定しているんじゃないですか。ただ、最近は清水達也が早い回を投げるようになって、ジュニオル・マルテが８回投げることが多くなっていますが、やっぱり怖いですよね。球速は157、158キロくらい出ますが、球速があるわりにはなかなか空振りが取れませんし、一発で仕留められてしまう。

　０－０の試合で登板してホームランで決められた試合もありましたね。そういうのはやっぱり困ってしまいますよ。少しランナーを出したりするのは仕方がないですが、８回を任せるピッチャーがホームランで決められるというのは、チームにとってしんどいです。そういった不安要素があるから、クローザーを任せるのは厳しくなります。

――勝野昌慶投手は、大台の160キロ（球団日本人最速を更新）をマークするなど好調をキープしていますね。

今中　状態は上がってきていると思います。

　ただ、先に話したピッチャーのほか、清水達也、齋藤綱記、藤嶋健人、橋本侑樹らリリーフ陣は全体的に安定していますし、今後もある程度は計算できます。近年はずっとそうなのですが、課題はやっぱり打つほうですよ。

（野手編：点が取れない中日打線について、今中慎二は「１、２人が頑張っても難しい」 改善のカギとなるのは？＞＞）

【プロフィール】

◆今中慎二（いまなか・しんじ）

1971年３月６日大阪府生まれ。左投左打。1989年、大阪桐蔭高校からドラフト１位で中日ドラゴンズに入団。２年目から二桁勝利を挙げ、1993年には沢村賞、最多賞（17勝）、最多奪三振賞（247個）、ゴールデングラブ賞、ベストナインと、投手タイトルを独占した。また、同年からは４年連続で開幕投手を務める。2001年シーズン終了後、現役引退を決意。現在はプロ野球解説者などで活躍中。