「誰にも邪魔されずに突き進む」 宇野昌磨を導く2030年オリンピックへの羅針盤

　11月1日、前橋。東日本フィギュアスケート選手権大会兼全日本フィギュアスケート選手権大会アイスダンス予選会の会場は、異例の熱気に包まれていた。

　出場7組中、しょまりんは総合順位4位だったが、他の上位カップルはいずれも2年以上の試合経験者で、悲観することは何もない。

「アイスダンスは年代物」と言われ、練習した年月がものを言う。エッジワーク、トランジション、ユニゾン......その精緻さを研ぎ澄ます競技で、たとえばふたりの距離感だけでも、近づいて演技するのは難しく、遠かったら話にならない。スピードを落とさず、技術精度を落とさず、ふたりで息を合わせる競技だけに、調整の連続で、とにかく時間がかかるのだ。

〈でも、しょまりんだったら何か面白いものを見せてくれる!?〉

　その期待感こそ、彼らの引力だろう。

　デビュー戦後、宇野が抱いた感慨とは―――。

　フリーダンス、しょまりんは最終グループの一番手で、ヴィヴァルディの名曲『四季』を滑り終えている。終盤、春のうららかさがふたりの周りに漂った。頭上からは熱っぽい歓声と拍手が降り注いでいた。

　宇野は両手で本田の手を強く握って、少し揺すった。向き合って見つめ合い、明るい笑顔を浮かべていた。

　宇野はデビュー戦が終わったあと、こう振り返っている。

「リズムダンスが終わって、力を出し切ることができましたが、僕たちの望むような点数に反映されなくて......積んできた練習は間違いないし、何回映像を観返しても、自分たちが"好きだ"って思える演技をしていたから、複雑な気持ちになったんです。ただ、大会に出ないとどういうふうに点数をつけられるのかわからない。競技をやるからには、"点数になるところは賢く取りにいく"というのが必要で。それがフリーでは評価されやすいポイント、抑えないといけないポイントを意識して演ずることができました」

　彼は葛藤を明かしていたが、曲げられない哲学があるようだ。

「リズムではたくさん練習を積んで、すべて出し切ることができたからこそ、それを否定したくはないんです。どんな結果であっても、どんな評価を受けたとしても、過程のところを否定してしまったら、たくさんの努力を誰が肯定できるのか。ふたりだけはやってきたことを間違っていなかったと思うべきだし、悲観的には考えたくないんです」

　宇野はデビュー戦のリズムダンスまでの日々を否定したくないのだろう。うまくいかなかったことも含め、それがプラスに転じることを信じている。実際、シングル時代の彼はそうした信念に導かれるようなところがあった。

「リズムダンスは僕がめちゃくちゃ張り切ってしまいました。

　そう語った宇野は、目標に掲げた「2030年のオリンピック出場」を変えるつもりは微塵もない。目先の点数や周りの意見よりも、ふたりで日々得ている感覚こそが羅針盤だ。

「オリンピック出場の目標が変わることはないです。やっていくなかでの取り組み方は変わっても、ゴールは変わらない。これ以上ないと言えるほど練習していますし、これを続けることで、まだまだポテンシャルはあると思うので。試合に出るほど成長するはずだし、時間をかけるほど、レベルとか、明日以降でもすぐ改善できると思うので。誰にも邪魔されずに突き進んでいきたいですね」

　そう語った宇野は、誰よりもプロセスを重視する。そこを裏切ることは決してない。それは彼の流儀だ。

　今年4月、インタビューでひとつの質問を投げたことがあった。

――1年前、プロデュースを発表した自分にタイムマシンで会うことができたら、なんと伝えますか？　(アイスショーでの)新たな試みが、これだけ成功を収めたわけですが......。

「えー、なんて伝えますかね......でも、仮に伝えに行ったとして、何かを伝えられても、1年前の僕はイラっとするだけだと思います(笑)。だって、当時の自分はまだ成功体験を得ていないわけですから。もし、自分が後悔する選択をしていたら、過去に戻って何かしたい、とかあると思うんですけどね。失敗はありましたけど、後悔する選択はほとんどないので」

　宇野は、今も後悔しない日々を生きる。それだけが成功につながることを、フィギュア人生で体験してきた。進むべき道は明瞭だ。

「(デビュー戦を終えて)これからは"男性の役割"に徹したい、と思いました。僕はシングル時代の経験はあるけど、アイスダンスの手札がないなか、"よく見せよう、いい表現をしよう"となると、自分の力が強くなって、前に出すぎてしまうところがある。でも、アイスダンサーは男性が女性をリードするもの。(本田)真凜が存分に華やかに表現できるようにすべきで、それが自分のやるべきポイントだと今回の大会で実感しました」

　予選会後、しょまりんはイタリアで再びアイスダンス修行に入るという。

小宮良之●文 text by Yoshiyuki Komiya