【高校野球】沖縄尚学・末吉良丞が復活１４７キロに「ワォ！」　魂の救援で決勝１点差逃げ切り「１番を取り返したい」いざ夏連覇
エナジックスポーツとの決勝に勝利し、歓喜の沖縄尚学ナイン（カメラ・加藤弘士） 画像（1枚）

◆第１０８回全国高校野球選手権沖縄大会▽決勝　沖縄尚学４－３エナジックスポーツ（２０日・沖縄セルラー那覇）

　昨夏の甲子園王者・沖縄尚学がエナジックスポーツに勝利し、２年連続１２度目の夏の甲子園出場を決めた。２００４、０５年の駒大苫小牧（南北海道）以来となる史上７校目の大会連覇に挑む。

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　琉球の熱風が吹き抜ける中、超満員の大観衆が祝福の指笛を鳴らした。９回、１点差に迫られ、なおも２死一、二塁のピンチ。沖縄尚学の今秋ドラフト１位候補左腕・末吉良丞（３年）の７球目スライダーに、打者のバットは空を切った。試合終了。２年連続１２度目の夏切符だ。仲間が激しく体をぶつけ合う。左腕は歓喜の輪をいったん外れると、ナインに整列を呼びかけた。最上級生として冷静沈着な姿が、そこにあった。

　「夏２連覇の挑戦権を獲得できた。最後のマウンドに立ってるのは自分というイメージを、ずっとしてきた。それが叶って良かった」

　昨夏甲子園Ｖの立役者は今春センバツ後、左肘の靱帯を負傷。比嘉公也監督（４５）は末吉の将来を考慮し「我慢も野球だ」とノースローを指令。

回復を優先させた。今大会は背番号１０で初戦からＤＨ起用。バットで貢献した。１８日の準決勝・名護戦で復帰登板し、６回無失点。この日は「６番・ＤＨ」でスタメン。中１日で２点差に迫った９回１死、３番手救援した。

　「やった～！って。必要とされて、とても嬉しかった。キャッチボールしている時から、ずっと（観客の）ベクトルが自分に向いていた。常にイケイケＧＯＧＯでした」。自己最速へあと３キロに迫る１４７キロを計測。「ワォ！と」。

完全復活し、１点差で逃げ切った。

　比嘉監督は甲子園での背番号１に「今のボールの状態なら、末吉になる」と示唆。末吉も「１０番で終われない気持ちでやってきた。１番を取り返したい」と意気込んだ。プロか進学か、注目の進路には「今は何も考えていない」と甲子園に集中する構え。狙うは史上７校目の夏連覇。深紅の大優勝旗を再び、沖縄へ持ち帰る。（加藤　弘士）

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