「空弁」ブームの次は「速弁」ブーム到来?!

数年前からブームになっている「空弁」。ご存知、空港のみで販売されている限定弁当のこと。そんな空弁ブームに続く新たなブームとして、じわじわ人気を集めているのが「速弁（はやべん）」だ。

速弁とは高速道路のサービスエリアでのみ販売される限定弁当。高速道路の「速」と弁当の「弁」を組み合わせたネーミングだ。去年11月から販売を開始しており、東名高速道路・上郷SA（上下）、名神高速道路・養老SA (上下)、北陸自動車道・南条SA（上下）の計6カ所で取り扱っている。

速弁を売り出したNEXCO中日本によれば、
「『中日本のごちそう 〜いい旅に、いいお弁当〜』をコンセプトに、料亭様などの協力を得て、地場の食材を活かし、季節感を演出したちょっと贅沢なお弁当となっています。シニア世代の女性を意識し、目・舌ともに楽しんでいただけるように、少しずつたくさんの種類のおかずの入ったお弁当となっております」
とのこと。いずれのお弁当にもお品書きがついており、「細かなところまで気持ちが込められている」といった声も多く寄せられている。

「ゆくゆくは、速弁があるから『あのサービスエリアに寄ろう』となるように、サービスエリアの目的地化の一助になるような、速弁ブランドを育てて行きたいと考えております。旅行などの“ハレの日”に、観光地などに行って景色を見ながらゆっくり食べる速弁、というスタイルでお召しあがりいただければと思います」
お土産品として買って行く人もいれば、わざわざ速弁を求めてサービスエリアに立ち寄る人も増えているそうだ。

現在のところ、弁当は6種類。上郷SAでは、「料亭女将弁当『花舞』」（2,100円）、「若女将手習い弁当『つぼみ』」（1,680円）、養老SAでは「芭蕉水御膳〜美濃の冬味〜」（1,780円）、「養老長寿の健脳弁当」（1,440円）、南条SAでは「越前宝膳」（3,000円）、「福楽味膳」（2,500円）をそれぞれ販売している。なかでも人気があるのが「越前宝膳」なんだそう。

NEXCO中日本では、今後、販売個所を増やしていきたいと考えているそうで、春ごろには関東方面のサービスエリアで発売できるよう検討中なのだとか。ドライブの新たな楽しみとして、今後ますます人気がでそうな速弁。ぜひ一度お試しあれ。
（古屋江美子）

・「速弁（はやべん）」紹介ページ＊「NEXCO中日本（ネクスコ中日本）」サイト内