京都人が「餃子の王将」と「大阪王将」で餃子・チャーハン・ラーメンを食べ比べ! 意外だった違いとは…

関西で「王将」といえば、身近なソウルフード的存在だ。しかし実は王将は2つある。京都発祥の「餃子の王将」と、大阪発祥の「大阪王将」だ。どちらも全国で展開する人気の中華チェーンだが、違いを聞かれると、意外と答えに困るのではないだろうか。筆者の住む京都では、「王将」というと、やはり「餃子の王将」を思い浮かべる人が多い。店舗数も多く、家族連れから学生、会社員まで幅広い層に親しまれている。どちらかというと「大阪王将」のほうが洗練されたイメージで、大阪在住の友人たちは「大阪王将」推しが多い。2つの “王将”は、関西人の中では微妙に立ち位置が異なっているのだ。この2つの王将は、ルーツをたどると創業者一族につながる“親戚”のような存在だが、まったく別の企業。「餃子の王将」は1967年に京都・四条大宮で創業し、現在は全国に700店以上を展開している。“安くて上手い餃子”といえば、まず頭に浮かぶだろう。一方の「大阪王将」は1969年に大阪・京橋で創業し、店舗数は約350店。冷凍餃子などでも存在感を放っている。どちらの王将も身近といえるが、そういえば食べ比べたことはなかった。そこで今回、「餃子の王将」と「大阪王将」で餃子、チャーハン、ラーメンを注文し、その違いを確かめてみた。「餃子の王将」といえば、赤・黄・緑でおなじみのあのビジュアルだが、筆者が今回訪れたのは、京都・烏丸御池にある「GYOZA OHSHO」。黒を基調としたシックなデザインで、従来の王将とは一線を画す新コンセプト店舗。限定メニューやアルコール類も充実している。雰囲気こそ、おなじみの「餃子の王将」と大きく異なるが、餃子、チャーハン、ラーメンなどの定番メニューは通常店舗と共通。そのため、味の比較には問題ないと判断した。いっぽうの「大阪王将」も京都市内、阪急桂駅の東口ロータリーすぐにある阪急桂駅前店を訪れた。キャパシティはそれほど大きくないが、好立地もあって、普段から人がよく入っている印象だ。○まずは看板メニューの餃子を食べ比べ両店の違いがもっとも分かりやすく表れていたのが、やはり看板商品の餃子だ。まずは大阪王将。こんがりと焼かれた皮はパリッとしていて香ばしい。ひと口食べると、まず肉の旨みがしっかりと感じられる。ショウガは主張が強すぎず、肉の味を邪魔しない絶妙なバランス。噛み進めるとキャベツの甘みも広がり、具材のおいしさがストレートに伝わってくる。皮は比較的やわらかめで、箸で持ち上げると餡のジューシーさが伝わる。肉と野菜の存在感も十分。餃子そのものの味わいを楽しみたい人には魅力的な一皿だろう。いっぽう、餃子の王将。運ばれてきた餃子を見てまず感じたのは、焼き上がりの美しさだ。皮はしっかり閉じられており、箸で持ち上げても破れにくい。表面はパリパリで香ばしく、中にはジューシーな餡がたっぷり詰まっている。肉汁もしっかり閉じ込められており、一体感のある仕上がりだ。肉や野菜の存在感を楽しみたいなら大阪王将、パリパリ感とジューシーさのバランスを求めるなら餃子の王将、という印象だ。○好みが分かれるチャーハン中華チェーンの実力が表れるメニューのひとつがチャーハンだ。両店とも甲乙つけがたいおいしさだが、味の方向性は明確に違っていた。大阪王将のチャーハンは、ほどよくパラパラ。近年は「パラパラ至上主義」のような風潮もあるが、こちらはパラパラ感としっとり感のバランスがちょうど良い。塩味は強すぎず、口に入れると出汁のような旨みが広がる。お肉にもしっかりと存在感があった。卵も全体に均一に行き渡っており、どこを食べても味のムラがない。派手さはないが、レンゲを持つ手が自然と止まらなくなるタイプのチャーハン。今回の食べ比べでは、個人的にかなり好印象だったメニューでもある。餃子の王将のチャーハンにもパラパラ感はあるが、大阪王将ほど強くはない。特徴的だったのは、脂っこさのなさ。出汁の旨みに加えて感じる胡椒のアクセントだ。スパイシーさがほんのり効いて、後味が引き締まる。卵も具材の肉も主張しすぎず、ご飯とのまとまりがいい。旨みの厚みなら大阪王将、シンプルさと食べやすさなら餃子の王将、だろうか。もちろん、食べ合わせるものにもよるだろうし、好みも分かれるだろうと思う。○ラーメンは異なる味で比較今回注文したラーメンは、大阪王将が醤油ベース、餃子の王将が醤油豚骨ベースとタイプが異なる。条件はそろっていないが、それぞれの店が“推す”味での比較として、ご容赦願いたい。大阪王将のミニラーメンは、醤油ベースのあっさり味。トッピングは海苔、ねぎ、チャーシューとシンプルな構成だ。チャーシューにはしっかり脂のコクがありつつ、スープが軽やかで重たさを感じない。麺はやや硬めで、小麦の風味もしっかり伝わってくる。ランチセットの一品としては十分満足できる仕上がりだった。全体としては奇をてらわない、安心感のある一杯という印象だ。いっぽう、餃子の王将のラーメンは、ひと口スープを飲んだ瞬間、コクがぐんと感じられた。単なる醤油ラーメンとは違う奥行きがある。豚骨の脂身があるが、不思議とあっさりしていて食べやすい。トッピングも豊富だ。メンマ、もやし、卵、海苔、ねぎ、チャーシューが入り、見た目にも満足感がある。特に印象に残ったのはチャーシューと海苔。チャーシューは下味がしっかり入りながらも柔らかい。海苔は磯の風味が強く、スープとの相性も良かった。メンマの歯応えも心地よく、トッピング一つひとつに存在感がある。全体として香りの豊かさが際立つ一杯だった。シンプルで親しみやすい大阪王将、香りや旨みの層が厚い餃子の王将。あっさり派か重厚派かでも、好みが分かれそうだ。○食べ比べてわかった、それぞれの魅力今回あらためて食べ比べて感じたのは、両店は想像した以上に別物だということだ。大阪王将は、具材の存在感や旨みをストレートに楽しめる中華。餃子の王将は、全体の完成度やバランスの良さが光っていたように思う。2つの王将には、それぞれに思い入れが強いファンが多い。「宇都宮で餃子を食べたけど、餃子の王将のほうが美味しかった」という声を聞いたこともあるくらい、 “王将愛”が強い人が、関西には多いのだ。実際、筆者も週末になれば「餃子の王将」で餃子をがっつり食べ、冷凍庫には「大阪王将」の冷凍餃子を常備している。そんな筆者も今回あらためて食べ比べてみて、「2つの王将は、こんなに違っていたのか」と驚かされた。ガツンとした旨みを求める日は大阪王将。安定感とバランスを求める日は餃子の王将。そんな選び方も楽しいかもしれない。 後藤久美子 言葉の運送屋こと、京都のゴクミ。「ちゃんと聞いて、ちゃんと書く」をモットーに、ビジネス・旅・グルメなど幅広い分野で執筆。取材企業は600社以上。社長の熱い想い、職人のこだわり、地元の隠れた名店―掘れば掘るほど「もっと知ってほしい!」が止まりません。 この著者の記事一覧はこちら