【ソフトバンク】小久保裕紀監督が甲子園で誓う「秋に阪神さんと１位同士で戦えるように」交流戦６年ぶり９度目優勝
交流戦の優勝が決まり、ファンにあいさつする小久保裕紀監督（右）らナイン（カメラ・義村　治子） 画像（1枚）

◆日本生命セ・パ交流戦　２０２５　阪神１―３ソフトバンク（２２日・甲子園）

　ソフトバンクが９度目の交流戦優勝（最高勝率を含む）を飾った。日本ハムが先に敗れ、６年ぶりのＶが決定した後、阪神に競り勝って１２勝５敗１分けでフィニッシュ。

賞金３０００万円を手にする。小久保裕紀監督（５３）は同一球団で選手＆指揮官として頂点に立った初のケースとなった。

　一進一退のロースコア３連戦に勝ち越し、頂点に立った。２０度の交流戦で９度目の優勝は１２球団断トツ。小久保監督は「やっぱり、投手じゃないですか。この３連戦も計５得点で、よく２勝できた」と総括した。１２球団２位の防御率２・２０。最終戦も同トップ１・９９の虎との守り合いに、６回から自慢の継投で競り勝った。

　交流戦序盤の７日に不振のオスナをクローザーから外し、１９日には２軍へ。守護神不在のなか、先発の松本晴に投手コーチが「最初から飛ばして」と指示し、リリーフの層を証明した。野手も近藤、今宮が故障。不振の山川も２軍だが、指揮官は「交流戦の話ではない、シーズンを通してでしょ」と涼しい顔を見せた。

開幕前後から主力の離脱は常。それでも出番をつかんだ若手が躍動し、ＭＶＰ候補の柳町は交流戦トップの打率３割９分７厘を残した。

　その底上げも「仕組みをつくるのは僕たち」と小久保監督。昨年から毎月恒例のコーチとの食事会も変化した。「勝つために何をしたらいいか」などと事前に与えた課題に沿った“スピーチ大会”を開催。借金６で迎えた５月３日のロッテ戦からは伴メンタルパフォーマンスコーチと技術指導専門のスキルコーチもベンチ入り。若手だらけのメンバーを支え、以降は２６勝１３敗１分けだ。８回に適時三塁打を放ったベテランの中村晃も「僕も毎日話しています。そういうサポートは若手には特に大きいのでは」と実感した。

　敵地でのインタビュー。小久保監督は「秋に阪神さんと１位同士で戦えるように」と頂上決戦を誓った。交流戦の約３週間で勝率５割から貯金７に。

首位・日本ハムとのゲーム差も４・５から３に縮め、ここからが本番だ。（安藤　理）

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