【高校野球】“世界ＮＯ１リベロ”母に育てられた勝負根性光る　仙台育英・吉川陽大が完投で東北倒す
第１０７回全国高校野球選手権宮城大会準々決勝　仙台育英－東北　先発した仙台育英・吉川陽大投手（カメラ・古澤　慎也） 画像（1枚）

◆第１０７回全国高校野球選手権宮城大会　▽準々決勝　仙台育英３－２東北（２１日・石巻市民）

　自慢のカットボールに、バットは空を切る。最終回を３者連続三振に斬ってとり、仙台育英・吉川はこの日一番の雄たけびを上げた。

９回２死、この日２安打の東北エース・川原輝陽（３年）を追い込んだ４球目。信じ抜いた伝家の宝刀で、投手戦の幕切れとなる１０個目の三振を奪った。

　「平常心でやりなさい」。「世界ＮＯ１リベロ」とも称されたバレーボール全日本リベロ第１号の母・博子さん（５５）の教えは大一番で発揮された。１点リードの５回、「全然走ってなかった」という直球を狙われ、２本の長打で２失点。逆転を許したが、左腕は崩れなかった。

　須江航監督（４２）は振り返る。「いい時だけいいなんてのはエースじゃない。今日で一皮むけて、新しい吉川が生まれたんじゃないかな」。ＮＰＢ７球団１２人のスカウトが見守る中、カットボールとスライダーを軸に尻上がりに調子を取り戻した。

　逆転直後の７回、１死二、三塁のピンチでは、「自慢のボールを信じ続けて投げた」とカットボールで連続三振。１点のリードを守り切った。

「ここぞで投げ切る勝負根性は高校生上位」。視察したＤｅＮＡ・稲嶺スカウトは目を細める。

　吉川の父・正博さん（６２）は元バレーボール女子日本代表監督。勝負根性を育てたのは、母・博子さんの「常に普段通り、平常心でやりなさい」という言葉だった。自慢の母を信じ、左腕は押しも押されもせぬエースとなった。

　父・正博さんはその成長を喜ぶ。「チームのために頑張ろうとする姿が見えたのがとてもうれしい」。須江監督は明かす。「大会直前、気の抜けた練習をしてる日があった。激怒するようなことではなかったけど、果たしてそれで本当にいいのか？と問いかけた」。全身全霊で伝えたというメッセージは、吉川の決意を形作った。「仲間を絶対に甲子園に連れて行く。

仲間のために投げていきたい」。思いを背負って、エースは腕を振り続ける。（古澤　慎也）

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