巨人・マルティネスが球宴でまさかの７年ぶり先発登板「プレッシャーは感じず」

2025年07月23日(水)05:15

　「マイナビオールスターゲーム２０２５」（２３日・京セラＤ、２４日・横浜）第１戦の予告先発が２２日に発表され、巨人の守護神、ライデル・マルティネス投手（２８）が全セのスターターに指名された。先発は中日時代の１８年６月５日・ロッテ戦（ナゴヤＤ）以来。

　阿部巨人の絶対的クローザーはワクワクした気持ちに満ちていた。２６０５日ぶりに味わう先発としての高揚感。今やＮＰＢ通算１９４セーブを誇る球界屈指の抑えへと成長したが、キューバから来日時は先発として期待され、２１歳だった１８年途中まで１軍で４試合に先発した。「過去にもオールスターには出させていただいたことがある。プレッシャーは感じず普段通りのプレーをお見せできたら」と心身とも準備は万全だ。

　移籍１年目の今季は３７登板で２８セーブ、防御率１・０２。開幕戦から３１試合連続無失点のセ・リーグタイ記録を樹立するなど、文句なしの成績を残して監督選抜で夢の舞台の切符をつかんだ。

　出場が決まって以降、この日を待ちわびていた。前半戦最終カードとなった１９日の阪神戦（東京Ｄ）から髪色を一新。黒色から明るい金系に染め上げ「ドラゴンズにいた時からオールスターのタイミングでいつも色を変えていたから。普段通りのルーチンでね」。４年連続４度目の球宴出場へ胸を躍らせている。

　１２球団のファンが視線を注ぐマウンドで、伝えたい思いもある。「自分を普段から応援してくれるファン、悪い結果が出た時も応援してくれるファンの方に僕はすごく感謝している。これはジャイアンツファンだけじゃなく、中日、横浜、阪神、広島、ヤクルト。今まで応援してくれた全てのファンの方への感謝を持ってプレーできたらと思っている」とお祭りムードの中でも強い気持ちを込める。

　全セを率いる阿部監督は先発起用について、「オールスターしかできないからね。『きれいなマウンドで投げたら』って言って」と粋な演出を用意。捕手はファン投票と選手間投票で１位の甲斐がスタメン出場する見込みで、普段は主に９回に見られるバッテリーが初回に実現する。７年ぶりの先発マウンドで極上のパフォーマンスを届ける。（堀内　啓太）

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