「最後は阿部に回ってくるんですね…」横浜、５回０ー４の劣勢も「あと１球」から主将・阿部葉太が逆転サヨナラ打
劇的なサヨナラ勝ちにベンチを駆け出す横浜ナイン（カメラ・堺　恒志） 画像（1枚）

◆第１０７回全国高校野球選手権神奈川大会　▽準々決勝　横浜５ｘ－４平塚学園（２２日・サーティーフォー保土ケ谷）

　神奈川では、今春センバツ王者の横浜が「あと１球」で試合終了の場面で主将・阿部葉太外野手（３年）が右翼フェンス直撃の逆転サヨナラ２点二塁打。劇的に４強入りした。

　あと１球で横浜の夏が終わる。１点を追う９回２死二、三塁。フルカウント。もう後がない。絶体絶命だ。しかし主将・阿部葉は冷静だった。ファウルで２球粘り、８球目。内角高めの直球を振り抜くと、強烈な打球は右翼フェンスを直撃した。２者が生還。逆転サヨナラで４強だ。勝者も敗者も感情があふれ涙する中、阿部葉は落ち着いた表情で整列に加わった。名門のキャプテンの誇りだった。

　「絶対に打てる気しかしなかった。自分が決めるしかないと。自分で言うのも変ですが、『こういうところで回ってくるんだな』と。『お前が打たないと勝てないんだぞ』という、野球の神様のメッセージかなと」

　４回を終え０―４の劣勢。平塚学園の先発左腕・石塚蒼生（３年）を攻略できなかった。だが阿部葉は悲観していなかった。「ウチは攻撃で『５―０野球』を掲げている。５点差なら一方的な試合になるけど、４点差ならまだまだ大丈夫だって」

　村田浩明監督（３９）も訴えた。「勝てる。チャンスは来る」。１点差まで詰め、ラストイニング。「力戦奮闘だ」。

指揮官の座右の銘を叫び、士気を高めた。「最後は阿部に回ってくるんですね…。私たちが求めていた勝ち方が、横浜高校に来て初めてできた。みんなが打たせた一本。この子たちが勝って泣いた涙は初めて。成長できる一つの涙になればいい」。そう語る村田監督の瞳もまた、潤んでいた。

　次戦は２６日に準決勝で立花学園と激突する。「調子に乗ることなく、負けゲームだと認めて、また次へ準備したい」と阿部葉。瞳の中には、頂点しか見えていない。（加藤　弘士）

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