【高校野球】エース・河合悠希が１８４球の熱投で甲子園に導く、旭川志峯が北北海道を制覇

第１０７回全国高校野球選手権北北海道大会　▽決勝　旭川志峯４―３白樺学園（２２日・エスコン）

　下克上Ｖだ。北北海道大会の決勝が行われ、旭川志峯が４―３で白樺学園に勝利。

　昨夏王者の猛追をしのぎ切り、旭川志峯が３年ぶりの頂点に立った。１点差に追い上げられ、一発出れば逆転の９回２死一塁。河合は１８４球目で最後の打者を一ゴロに仕留めた。「仲間を信じて、低め低めを意識して投げられた。（最後は）無我夢中で意識していなかったけど、ガッツポーズが出ました」。一塁手がベースを踏むと、その場で高く跳びはねて喜びを爆発させた。

　１点リードの３回は死球、内野安打でピンチを迎え、適時打とスクイズ（記録は内野安打）で２失点。逆転を許した。その裏に味方打線が再逆転したものの、５回終了時点で球数は１１５球。

　冬場に１日最大２２０球の投げ込みを積んできた。「誰よりも投げたい気持ちはあった」と９回の１７３球目に、この日の最速１４０キロに迫る１３９キロをマークし、公式戦９回初完投。指揮官は１８年の北大会決勝で完投勝利を挙げたヤクルト・沼田翔平（２５）の姿を重ね合わせ「沼田も勝ち切ったところでエースになったと思いましたので、今回も勝ち切った結果を見てエースなんだろうなという気がしてます」と目を細めた。

　栗山町出身。世界一の名将から伝授された練習で制球力を磨いてきた。野球を始めた小学３年生のころ栗の樹ファームを訪れ、同町在住の日本ハム・栗山英樹ＣＢＯ（チーフ・ベースボール・オフィサー、６４）に練習法を尋ねた。母・かおりさんによると「とにかく狭い場所、壁に囲まれたところでするのがいい」と助言を受けたという。それからは両親が営む酒店内でマウンドからホームベースまでの距離をとり、父と投球練習。基礎を磨き、北北海道大会の優勝投手に上り詰めた。

　学校としては３年ぶり、新校名では初めて立つ夏の聖地。過去１０度出場を果たしているが、勝利は１９９３年を最後に遠ざかる。「甲子園球場でもやるべきことは変わらない。きょうみたいに勝ちにつながる投球をしたい」。３２年ぶりの白星奪取へ。鉄腕エースが全国の強者に立ち向かう。（島山　知房）

　〇…打線では逆転された直後の３回１死一、二塁から石田健心三塁手（３年）が再逆転の右中間２点三塁打。「河合が頑張って投げてくれていて、何とか逆転し返そうと思った。（手応えは）ありました」と振り返った。２年生が４人スタメンで出場する中で、３本のタイムリーは全て３年生が放った。それでも石田は「ゲッツーを（２年生の）村田と億貞で取ってくれたり、キャッチャーもよかったんで、チーム全員で勝った１勝だと思います」と強調した。

　◆旭川志峯（旭川市）１８９８年に旭川裁縫専門学校として開校した私立校。