大谷翔平、１６１キロのスプリット打った！日本人初の４戦連発　やられた１６９キロ右腕「大谷に打たれたなら受け入れるよ（笑）」

◆米大リーグ　ドジャース７―１０ツインズ（２２日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３１）が２２日（日本時間２３日）、本拠地・ツインズ戦に「２番・ＤＨ」でフル出場し、日本人選手初となる４試合連続本塁打をマークした。５点を追う９回２死三塁から守護神剛腕デュランの１００・１マイル（約１６１・１キロ）のスプリットを左翼席にはじき返し、リーグトップのスアレス（Ｄバックス）に並ぶ３６号。

　異次元の魔球を粉砕した。大谷のバットが甲高い音を響かせると、打球は左翼席に吸い込まれていった。５点を追う９回２死三塁の５打席目。カウント１―１から、最速１６９キロを誇るデュランの投じた１００・１マイルの衝撃的なスプリットを捉えた。リーグトップのスアレスに並ぶ３６号２ラン。「見え方がいいのと、調子が戻ってきてるかな」と話していた背番号１７が、日本人選手では史上初となる４戦連発の離れ業をやってのけた。

　歴史の扉をこじ開けた。日本人選手の３試合連発は他に唯一、ヤンキース時代の松井秀喜が０４、０７年に記録。大谷はエンゼルス時代の１８年に最年少２１歳で達成するなど、通算１１度目の挑戦で前人未到の境地に達した。日本人の母親を持つロバーツ監督も大谷の快挙には「Ｗｏｗ！　そうだったのか、素晴らしいね。翔平は毎晩自分の役割を果たしている」と大興奮だった。

　偉業を成し遂げた一発は、これまでメジャー通算２６１本のアーチを運んだ中で、昨年６月５日（同６日）の敵地・パイレーツ戦でバックスクリーン弾にしたスキーンズの直球に並ぶ自己最速の剛球撃ち。今季初被弾を喫し“異次元対決”に完敗したデュランは「俺は狙った位置に投げたのに彼が捉えた。パワーがあるからこそ、あんなことが起きた。俺の球がアメージング？　打たれたときに同じことを思った。大谷に打たれたなら受け入れるよ（笑）」と潔く認めた。

　大谷にとって疲労が残る登板翌日はこれまで“鬼門”だった。今季５試合目で、この日も前日から５打席連続三振を喫し、４打席目までには１９打数１安打、打率・０５３とバットは湿っていた。ロバーツ監督は「その傾向を判断するには早すぎる。登板の２回は１イニングだけ。登板翌日に何らかの影響が出るような負荷はないと思う」と分析。だが、今季初の登板翌日アーチは周囲の雑音をかき消すはずだ。

　今年は４月に第１子となる長女が誕生し、生活リズムの変化から寝不足な日々もあった。

◆Ｒソックス戦投げずＶＳ正尚お預け

　〇…ドジャースのロバーツ監督は２２日（同２３日）、大谷が２５日（同２６日）からの敵地Ｒソックス３連戦に先発しないことを明らかにした。吉田との直接対決はお預けに。指揮官は「（先発ローテは）シーハン、カーショー、メイの順番だ」と説明。次回登板は４イニングを予定しており、中６日以上で２８～３０日（同２９～３１日）の敵地・レッズ戦に登板することが有力となった。