「高校野球が嫌いに」波紋呼んだセンバツ落選から３年…聖隷クリストファーが創部４１年目で初の甲子園
甲子園初出場を決めた聖隷クリストファーの選手たち 画像（1枚）

◆第１０７回全国高校野球選手権静岡大会▽決勝　聖隷クリストファー３―１静岡（２８日、草薙球場）

　新たに８校が代表に決まった。静岡では、聖隷クリストファーが悲願の甲子園初出場を決めた。

２９日は決勝３試合が行われ、４９代表校が出そろう。

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　誇らしげに校歌を斉唱するナインを見つめ、聖隷クリストファーの上村敏正監督（６８）は実感を込めた。「一生甲子園には行けないんじゃないかと思ったし、高校野球が嫌いになりました。やっとつかめて本当に良かった」。創部４１年目で初の甲子園。幾多の試練を乗り越えて手にした勝利は、格別の味がした。

　２０年夏。コロナが猛威を振るい夏の甲子園は中止に。県独自大会で優勝したが聖地ではプレーできなかった。２１年には秋の東海大会で準優勝も、出場枠２のセンバツ選考で落選。「ここ数年、いろんなことがあった」。７５年夏に浜松商の選手で甲子園の土を踏んで５０年。

監督としても甲子園を経験した指揮官の心が折れかけた。

　支えは選手の純粋な思いだった。１失点完投の左腕・高部陸（２年）、先制２点三塁打の谷口理一三塁手（３年）は「先生の下で野球がしたくて、聖隷に来ました」と声をそろえる。応援席ではセンバツ出場を逃した世代が声を枯らした。

　１７年秋に監督に就任し、２０年からは校長と兼任の激務にも「野球やりたくて教員になったんだから」と笑う。昭和で浜松商、平成で浜松商と掛川西、そして令和で聖隷クリストファーと、３元号にわたり異なる３校を甲子園に導いた監督は史上初。「これで華々しく辞められればちょうどいい（笑）。昨年（決勝で）負けた子、センバツにいけなかった子、全部含めて今日の勝利」。名将は、スタンドの教え子たちへ視線を送った。（伊藤　明日香）

　◆聖隷クリストファーのセンバツ落選　２１年秋の東海大会決勝で日大三島（静岡）に３―６で敗戦。翌年センバツ選考で東海地区は２枠あり、出場が有力とみられたが、準決勝で日大三島に５―１０で敗れた大垣日大（岐阜）が選出され落選した。東海地区選考委は、甲子園で勝つ可能性の高さから判断した、などと説明。

選考を疑問視する声が相次ぎ、国会でも取り上げられるなど波紋を呼んだ。

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