特大弾の巨人・中山礼都　昨年８月２軍降格告げられたその夜、川相コーチの言葉に救われた…いい話
右越えに６号本塁打を放つ中山礼都 画像（1枚）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　巨人４―１ヤクルト（２日・京セラドーム）

　巨人・中山礼都内野手（２３）の打球は京セラＤの天井近くまで上がり、右翼後方の５階席付近に届いた。

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　胸に刻み続けている言葉がある。

昨年８月１０日の中日戦（バンテリンＤ）は２三振と拙守で途中交代となり試合中に２軍降格を告げられた。その夜、川相内野守備コーチ（現２軍野手総合コーチ）から宿舎の自室に招かれた。「頑張っているのは分かっている。監督が安心して使える、使いたくなる選手になろう」。がむしゃらなプレーが空回りしていた若武者は「すごくありがたかったです」と当時を振り返る。

　昨年９月の１軍再昇格後は川相コーチに志願して連日、早出特守を敢行した。今季も早出、居残りまで猛練習。現在は内外野を守り、打撃にも磨きをかけて「使いたくなる」選手として飛躍のシーズンを過ごしている。（巨人担当・内田　拓希）

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