佐々木朗希、今季中のメジャー復帰は絶望的…ロバーツ監督「到達していない」厳しい評価下す

　右肩痛で６０日間の負傷者リスト（ＩＬ）入りしているドジャース・佐々木朗希投手（２３）の今季中のメジャー復帰が厳しい状況となった。前日２日（日本時間３日）にマイナーで４度目のリハビリ登板に臨んだ右腕について、ロバーツ監督は３日（同４日）、「（ＭＬＢのレベルに）到達していないのが現状」と説明。

　２０球団以上の争奪戦の末に海を渡った「令和の怪物」のメジャー１年目が、早くも終わってしまうかもしれない。右肩インピンジメント症候群で５月１３日にＩＬ入りしてから約４か月。前日に３Ａの敵地・シュガーランド戦に先発して復帰後最長の５回を投げて３安打４失点だった朗希について、ロバーツ監督がパイレーツ戦前に厳しい評価を下した。

　「才能は間違いなくあるはずだけど、内容が伴っていない。もっと球の質を上げる必要があるし、３Ａの打者相手ならもっと抑えられないと。メジャーで投げるには圧倒的な内容が必要だし、現状ではそこ（ＭＬＢのレベル）には到達していないと思う」

　シュガーランド戦の朗希は初回に２本の２ランを浴びて４失点。２回以降は立ち直ったが、６９球で３四死球２奪三振。自己最速１６５キロにほど遠い最速９６・９マイル（約１５５・９キロ）止まりで、マイナー防御率は７・０７となった。これまで昇格の目安として「５回」「７５球」を投げた上で結果を求めていた指揮官は、「５回を投げ切ったことは素晴らしい。投手コーチから聞く限り、球そのものはいい」としたが、もうシーズンは佳境。「ベストメンバーで戦わなければならない時期だから。

　懸念されていた右肩の状態には「１００％健康なのは間違いないと思う」とロバーツ監督。だが、裏を返せば万全な状態で苦しんでいるということだ。地元紙「ＬＡタイムズ」のＪ・ハリス記者は「ドジャースはワールドシリーズ進出のために佐々木を必要としているわけではない」と厳しく報じた。

　ド軍３Ａオクラホマシティーの今季日程は２１日（同２２日）まで。同記者から「今後は（球団施設のある）アリゾナで調整させるのか、それとも実戦登板を続けるのか」と問われた指揮官は、「それについては組織内で話し合って最善策を決める」とした。シーズン終了を待たずして、来季に向けて体づくりなどに突入する可能性もある。

　今季、メジャーでは８登板で１勝１敗、防御率４・７２。故障者が出た時など有事に緊急昇格する可能性は残されているが、現状では山本ら先発陣の枚数はそろっており、厳しい立場に追い込まれた。

　◆佐々木朗希の米１年目（すべて現地時間）

　▼２５年１月１７日　ドジャースと契約金６５０万ドル（約１０億１４００万円＝当時のレート）でマイナー契約。

　▼２月１１日　キャンプイン。

　▼同２１日　一般女性と結婚したことを発表。

　▼３月４日　オープン戦初登板。最速９９．３マイル（約１５９．８キロ）で３回無失点。

　▼同１１日　オープン戦２度目の登板で４回無失点。開幕２戦目の先発が内定。

　▼同１９日　開幕２戦目のカブス戦に東京Ｄでメジャーデビュー。３回１失点で今季唯一１６０キロ超。

　▼５月３日　ブレーブス戦でメジャー初勝利。

　▼同１３日　右肩インピンジメント症候群でＩＬ入り。

　▼８月１４日　マイナーで９７日ぶりに対外試合登板も３回持たず。

　▼９月２日　マイナー４度目の登板も５回４失点。メジャー昇格ならず。