「超ミスター・ジェッツ」西村文男　今季限りでの引退発表　「応援してくれる方がいなかったら…」

　バスケットボール男子でプロ１７年目のポイントガード・西村文男（千葉Ｊ）が１２日、２０２５―２６シーズン限りでの引退を発表した。この日、本拠地の千葉・ららアリーナ東京ベイで会見し、「今シーズンで引退をする決断に至りました」と話した。

　１４年に千葉Ｊに加入。歴代最長の在籍年数を誇り、「超ミスター・ジェッツ」と呼ばれる。決断したのは今年４月。「自分のコンディション的にも、（来季から始まる）プレミアのタイミングでもう難しいのかな」と池内勇太ＧＭとの食事で思いを話したという。最初に引退を伝えたチームメートは富樫勇樹。「まだやるんだ」と逆に現役続行に驚かれたという。

　プロキャリアは今季で１７年目を迎える。これまでも「引退」の２文字は何度もよぎった。一度目はプロ３年目の１１年。大野篤史ヘッドコーチのもとでリーグ優勝した２１年には引退と同時に移籍も考えていたと明かした。「恩返しもしたし、やりきったし、違うチャレンジもいいのかな」という思いがあった。そんなときにチーム関係者が「最後までジェッツでやりましょう」と引き留め、「自分の中で大事な１ページ」と分岐点を振り返った。

　その言葉通り、千葉Ｊでユニホームを脱ぐこととなった。ここまで長いキャリアを歩めたことに対して、ファンの存在が大きかったという。「応援してくれる方がいて、その気持ちが僕に届いていたから頑張ろういう気持ちになれた。応援してくれる方がいなかったら、１０年くらいでやめていたと思う。それが大きい」。シーズン前に引退を発表したのも、ファンにラスト１年間を見届けてほしいという思いからだった。

　引退プロジェクトとして「ＬＡＳＴ　ＲＵＮＷＡＹ　＃１１」の開催も発表。「ランウェー」にはファッションショーの舞台とともに、滑走路という意味もある。ファッション好きな西村と、千葉Ｊにふさわしいネーミングとなった。この日の会見は当初、真っ赤なスーツで登場を予定。だが、会見場のバックパネルがチームカラーの赤ということもあり、映えるように上下黒のセットアップを着用した。さらに指輪とブレスレットはメゾン・マルジェラの１１のカレンダータグのものを使用。

　西村のラストシーズンは１０月４日、ＦＥ名古屋戦（名古屋市枇杷島スポーツセンター）から始まる。「気負わず、いい意味で自分らしくマイペースで。自分が出たときに流れを変えるような選手ではいたい」と見せたい姿を語った。引退試合は西村の意向もあり、来年６月に千葉・船橋アリーナを予定する。「１１年間支えてくれたことに感謝。会場に来て僕の最後を見てもらえたらうれしい」とファンへメッセージを送った。

　◆西村　文男（にしむら・ふみお）１９８６年９月２４日、三重・鈴鹿市生まれ。３８歳。小学１年の時、朝練を除いたことをきっかけに競技を始める。北陸高―東海大。２００９年ユニバーシアードと東アジア競技大会で代表選出。