巨人・戸郷翔征「一番しんどい時期ですけど僕は一番好き」９月４戦４勝へ　２３日広島戦先発　
キャッチボールで調整する戸郷（カメラ・宮崎　亮太） 画像（1枚）

　巨人・戸郷翔征投手（２５）は２３日の広島戦（マツダ）で自身２年ぶりの４連勝、８勝目をかけて先発。今季３登板で防御率９・３９と苦戦が続く鬼門で“４度目の正直”に挑む。

　もう一戦も落とせない。戸郷がラストスパートをかける。先発予定の２３日の広島戦で勝利すれば、９月は４戦４勝だ。舞台は今季３戦２敗、防御率９・３９のマツダ。「広島戦の失点は特に今年多い。１点でも少なく、勝ちに貢献できれば。何とか２位に向けて前を向いてやっていく。完投という形になればベスト」。６回２失点で７勝目を挙げた１７日ヤクルト戦（神宮）から中５日。Ｇ球場での最終調整を終えると、２３年以来の４連勝を自らに課した。

　得意の季節にやり返す。８月終了時の４勝８敗から一気に盛り返してきた右腕。

直近３年の９月の防御率は昨季０・３２、２３年１・１８、２２年１・９５。シーズン最終盤に力を発揮することは自負しており「９月が一番しんどい時期ですけど僕は一番好き。後半戦に向けてどれだけトレーニングを積めるかも一つのキー。先輩方からいろいろな話を聞いて、方法を取り入れた中で答えが出た」と自信を持っている。

　リベンジに向けた最重要ミッションが立ち上がりだ。広島戦は５月から３登板連続で初回に失点中。試合中盤から出力が上がってくるタイプなだけに「四球、球数をなるべく少なくいければ失点の少なさにつながると思う。前半、どれだけ慎重になりすぎず良い投球ができるか。大胆に行くところも必要」とゾーン勝負を念頭に攻めることを誓った。

　現在７勝８敗で、自身の借金完済もかかる一戦。「一人でも多くアウトを取る」と５年連続の完投勝利にも意欲を示した。真っ赤に染まる敵地は、チーム、自身にとって鬼門だが「試合前日からはいいイメージしか持たない」と強気に奮い立たせた。

自力２位復活へ、全身全霊を注ぐ。

（堀内　啓太）

編集部おすすめ